La ecología comunitaria es el estudio y la teoría de cómo las poblaciones de organismos interactúan entre sí y reaccionan a su entorno no vivo. Como un subconjunto del estudio general de la ecología, este campo de especialización explora la organización y el funcionamiento de las comunidades biológicas.
Los ecólogos comunitarios protegen el medio ambiente y salvan a las especies de la extinción mediante la evaluación y el monitoreo de las condiciones ambientales como el calentamiento global.
Ecología comunitaria: definición
Una de las primeras definiciones formales de ecología comunitaria fue sugerida por el profesor de Cornell Robert Whittaker en 1975. Whittaker caracterizó la ecología comunitaria como un conjunto de organismos vivos que interactúan y forman una comunidad con un Estructura única y composición de especies. Saber cómo funciona una comunidad es vital para promover y preservar la biodiversidad.
La ecología comunitaria examina cómo los organismos coexistentes interactúan y compiten en un nicho particular o ubicación geográfica como un bosque, una pradera o un lago. La ecología comunitaria abarca a todas las poblaciones de todas las especies que viven juntas en la misma área.
Los ecologistas comunitarios estudian las interacciones ecológicas y consideran cómo intervenir cuando una creciente población de ciervos está destruyendo la capa subterránea de un bosque.
Ejemplos de ecología comunitaria
La ecología comunitaria abarca muchos tipos de interacciones ecológicas que continúan cambiando con el tiempo. Una comunidad forestal incluye la comunidad de plantas, todos los árboles, pájaros, ardillas, venados, zorros, hongos, peces en un arroyo forestal, insectos y todas las demás especies que viven allí o migran estacionalmente.
Del mismo modo, una comunidad de arrecifes de coral incluye una gran cantidad de especies diferentes de corales, peces y algas. La abundancia y la distribución son fuerzas fuertes que dan forma a la comunidad biológica.
La ecología comunitaria se centra en cómo las interacciones entre las diferentes especies afectan la salud, el crecimiento, la dispersión y la abundancia del sistema ecológico. A nivel comunitario, las especies son a menudo interdependientes. Varias cadenas alimentarias cortas son comunes en la mayoría de las comunidades biológicas. Las cadenas alimentarias a menudo se superponen y forman redes alimentarias de productores y consumidores.
Teoría de la ecología comunitaria
Los científicos estadounidenses, europeos y británicos han sostenido durante mucho tiempo muchas teorías diferentes sobre la definición de ecología comunitaria, que primero se llamó sociología vegetal . En el siglo XX, las opiniones diferían sobre si los nichos ecológicos eran comunidades organizadas autoorganizadas o conjuntos aleatorios de especies que prosperaron debido a sus rasgos particulares.
En el siglo XXI, las teorías se ampliaron para incluir ideas como la La teoría de la metacomunidad que se centra en las estructuras comunitarias y la teoría evolutiva que incorpora los principios de la biología evolutiva en la ecología comunitaria.
La teoría ecológica comunitaria actualmente sostenida se basa en la suposición de que las comunidades ecológicas son el resultado de diferentes tipos de procesos de ensamblaje. Los procesos de ensamblaje implican adaptación, especiación en biología evolutiva, competencia, colonización, altitud, clima, alteraciones del hábitat y deriva ecológica.
La teoría de la ecología comunitaria se expande sobre la teoría de nicho, que tiene que ver con un organismo que tiene un organismo específico lugar y papel en un ecosistema.
Indicadores de salud ecológica
La riqueza de especies se refiere a la riqueza, o número, de especies encontradas. Por ejemplo, un recuento anual de aves podría producir una riqueza de especies de 63 especies diferentes de aves observadas en un centro natural. Un pájaro carpintero apilado se cuenta igual que 50 carboneros para determinar la riqueza de especies del área.
La riqueza de especies no tiene en cuenta el número total de individuos encontrados dentro de cada especie. El número y tipo de especies presentes en una comunidad aumenta gradualmente hacia el ecuador. La riqueza de especies disminuye hacia la región polar. Menos especies de plantas y animales están adaptadas a biomas fríos.
La diversidad de especies analiza la biodiversidad general. La diversidad de especies mide la riqueza de especies, así como el número relativo de especies presentes. La alta diversidad de especies caracteriza a las comunidades ecológicas estables. Los cambios repentinos o significativos en una comunidad, como la afluencia de depredadores, pueden alterar el equilibrio ecológico depredador-presa y reducir la diversidad de especies.
Estructura ecológica comunitaria
Los ecólogos comunitarios estudian la interacción entre la estructura y los organismos. La estructura describe características de nichos ecológicos, riqueza de especies y composición de especies. Las especies interactúan entre sí y con su entorno de muchas maneras diferentes, como competir por recursos finitos o trabajar juntos para atrapar el juego. La dinámica de la población juega un papel fundamental en las comunidades.
La pirámide de energía muestra cómo los organismos que forman la cadena alimentaria producen y transfieren la energía. Los productores heterotróficos de energía alimentaria utilizable del sol forman la base amplia de la pirámide.
Los consumidores primarios, como los herbívoros, no pueden producir alimentos para alimentar sus células y deben comer a los productores para vivir. Los consumidores secundarios son carnívoros que comen consumidores primarios. Los consumidores terciarios devoran a los consumidores secundarios, pero el depredador superior en la cima de la pirámide no tiene enemigos naturales.
Una cadena alimentaria representa el flujo de energía alimentaria en una comunidad. Por ejemplo, el fitoplancton es comido por peces que pueden ser capturados y cocinados por un humano. Solo el 10 por ciento de la energía consumida se transfiere en cada nivel trófico, por lo que la pirámide de energía no se invierte. Los descomponedores juegan un papel al descomponer los organismos muertos para liberar nutrientes al medio ambiente.
Tipos de interacciones interespecíficas
En biología, las interacciones interespecíficas se refieren a las formas en que las especies interactúan en su comunidad. El efecto de tales interacciones en diferentes especies puede ser positivo, negativo o neutral para una o ambas. Muchos tipos de interacciones ocurren en una comunidad ecológica e influyen en la dinámica de la población.
Estos son algunos ejemplos de esos tipos de interacciones:
Incluso pequeños cambios en la naturaleza pueden tener grandes efectos en la ecología comunitaria. Por ejemplo, la estructura está influenciada por factores tales como ligeros cambios de temperatura, alteraciones del hábitat, contaminación, eventos climáticos e interacción de especies.
La abundancia relativa de alimentos es un factor estabilizador en las comunidades. Normalmente, existe un sistema de control y equilibrio de alimentos y consumo.
Tipos de especies en ecología comunitaria
Las especies fundamentales, como el coral en una comunidad de arrecifes de coral, desempeñan un papel fundamental en la ecología comunitaria y la estructura de conformación. . Los arrecifes de coral se denominan comúnmente "selvas tropicales del mar" porque proporcionan alimentos, refugio, áreas de reproducción y protección para hasta el 25 por ciento de toda la vida marina, según el Museo Smithsonian de Historia Natural. Las amenazas a los arrecifes de coral incluyen el cambio climático, la contaminación, la sobrepesca y las especies invasoras.
Las especies clave como los lobos afectan profundamente la estructura de la comunidad en relación con la abundancia de las otras especies. Si se elimina, la pérdida de depredadores clave cambia drásticamente toda la comunidad. Los depredadores mantienen a otras poblaciones bajo control que, de lo contrario, pastarían demasiado y amenazarían las especies de plantas, lo que provocaría la pérdida de alimentos y hábitat. La sobrepoblación también puede provocar hambre y enfermedades.
Las especies invasoras son invasoras que no son nativas del hábitat y perturban la comunidad. Muchos tipos de especies invasoras, como el mejillón cebra, destruyen las especies nativas. Las especies invasoras crecen rápidamente y reducen la biodiversidad, lo que debilita la comunidad general de animales y plantas dentro de ese nicho.
Ecología comunitaria Definición de sucesión
La sucesión ecológica es una serie de cambios a lo largo del tiempo en la estructura comunitaria que afectan la dinámica comunitaria. y alentar el ensamblaje de plantas y animales. La sucesión primaria comienza con la introducción de organismos y especies, generalmente en rocas recién expuestas. Las especies pioneras como los líquenes en la roca son lo primero.
La sucesión secundaria ocurre cuando se produce una recolonización ordenada en un área que estuvo habitada previamente antes de una interrupción. Por ejemplo, después de que un incendio forestal diezma un área, las bacterias modifican el suelo, las plantas brotan de las raíces y las semillas, los arbustos y arbustos se establecen, seguidas de las plántulas de los árboles. La vegetación proporciona una estructura vertical y horizontal que atrae pájaros y animales a la comunidad biológica.
