Cuando escuchas el término reproducción sexual, es posible que no imagines inmediatamente la división celular (a menos que ya seas un aficionado a la biología celular). Sin embargo, un tipo específico de división celular llamado meiosis es crucial para que funcione la reproducción sexual porque crea gametos, o células sexuales, adecuadas para este tipo de reproducción.

Los científicos y maestros de ciencias a veces llaman división de reducción de meiosis. Esto se debe a que las células germinales destinadas a convertirse en gametos deben reducir su número de cromosomas antes de que se dividan para producir esas células sexuales, como espermatozoides u óvulos en humanos o células de esporas en plantas. .

Esta división de reducción mantiene el número correcto de cromosomas de una generación a la siguiente y también garantiza la diversidad genética para la descendencia.
División celular y eucariotas simples

División celular, que incluye tanto la mitosis como la meiosis, simplemente permiten que una célula madre se divida en dos (o más) células hijas. Esta división hace posible que las células se reproduzcan, ya sea sexual o asexualmente.

Los organismos eucariotas unicelulares, como las amebas y la levadura, usan la mitosis para dividirse en células hijas que son idénticas a la célula madre durante la reproducción asexual . Dado que estas células hijas son réplicas exactas de la célula madre, la diversidad genética es mínima.

Contenido relacionado: fase S

División celular y eucariotas más complejos

En eucariotas más complejos que utilizan la reproducción sexual, como los humanos, la mitosis también juega un papel importante. Estos incluyen el crecimiento celular y la cicatrización de tejidos.

Cuando su cuerpo necesita crecer o reemplazar las células de la piel, se desprende todo el tiempo, las células en ese sitio se someterán a mitosis para reemplazar las células perdidas o agregar volumen. En el caso de la cicatrización de heridas, las células en los bordes del tejido dañado sufrirán mitosis para cerrar la lesión.

El proceso de meiosis, por otro lado, es la forma en que los organismos eucariotas complejos producen gametos en para reproducirse sexualmente. Dado que este programa celular baraja la información genética codificada en los cromosomas, las células hijas son genéticamente únicas en lugar de copias idénticas de las células parentales (u otras células hijas).

Esta singularidad podría hacer que algunas células hijas encajen más para sobrevivir.
Cromosomas y reducción

Sus cromosomas son una forma de su ADN que se empaqueta envolviendo las hebras de material genético alrededor de proteínas especializadas llamadas histonas. Cada cromosoma contiene cientos o miles de genes, que codifican los rasgos que lo diferencian de otras personas. Los humanos generalmente tienen 23 pares de cromosomas, o 46 cromosomas totales en cada célula del cuerpo que contiene ADN.

Para que las matemáticas funcionen al producir gametos, las células diploides parentales con 46 cromosomas deben reducir su conjunto de cromosomas a la mitad para convertirse en células hijas haploides con 23 cromosomas cada una.

Los espermatozoides y los óvulos deben ser células haploides ya que se unirán para formar un nuevo ser humano durante la fertilización, combinando esencialmente los cromosomas que transportan.
Matemáticas cromosómicas y trastornos genéticos

Si la meiosis no redujera el número de cromosomas en estas células, la descendencia resultante tendría 92 cromosomas en lugar de 46, y la próxima generación tendría 184 y así sucesivamente. Es importante conservar el número de cromosomas de una generación a la siguiente porque permite que cada generación use los mismos programas celulares.

Incluso un cromosoma adicional (o faltante) puede causar trastornos genéticos graves.

Por ejemplo, el síndrome de Down ocurre cuando hay una copia adicional del cromosoma 21, lo que da a las personas con este trastorno 47 cromosomas en lugar de 46.

Si bien los errores pueden ocurrir y ocurren durante la meiosis, el programa básico de reducir la cantidad de cromosomas antes de dividirse en gametos asegura que la mayoría de los descendientes terminen con la cantidad correcta de cromosomas.
Fases de la meiosis

La meiosis incluye dos fases, llamadas meiosis I y meiosis II, que ocurren en secuencia . La meiosis I produce dos células hijas haploides con cromátidas únicas, que son los precursores de los cromosomas.

La meiosis II es algo similar a la mitosis porque simplemente divide esas dos células hijas haploides de la primera fase en cuatro células hijas haploides. . Sin embargo, la mitosis ocurre en todas las células somáticas, mientras que la meiosis solo tiene lugar en los tejidos reproductivos, como los testículos y los ovarios en los humanos.

Cada una de las fases de la meiosis incluye subfases. Para la meiosis I, estas son profase I, metafase I, anafase I y telofase I. Para la meiosis II, estas son profase II, metafase II, anafase II y telofase II.
¿Qué sucede durante la meiosis I?

Para dar sentido a los aspectos básicos de la meiosis II, es útil tener una comprensión básica de la meiosis I ya que la segunda fase de la meiosis se basa en la primera. A través de una serie de pasos regulados establecidos en las subfases, la meiosis atrae los cromosomas emparejados, llamados cromosomas homólogos, de la célula madre a los lados opuestos de la célula hasta que cada polo contiene un grupo de 23 cromosomas. En este punto, la célula se divide en dos.

Cada uno de estos cromosomas reducidos comprende dos cadenas hermanas, llamadas cromátidas hermanas, unidas por un centrómero. Es más fácil imaginarlos en sus versiones condensadas, que se pueden imaginar como mariposas. El conjunto izquierdo de alas (una cromátida) y el conjunto derecho de alas (la segunda cromátida) se conectan al cuerpo (el centrómero).

Meiosis I también incluye los tres mecanismos que aseguran la diversidad genética de la descendencia. Durante el cruce, los cromosomas homólogos intercambian pequeñas regiones de ADN. Más tarde, la segregación aleatoria asegura que las dos versiones de los genes de estos cromosomas se mezclan aleatoriamente e independientemente en los gametos.

El surtido independiente asegura que las cromátidas hermanas terminen en gametos separados. En conjunto, estos mecanismos barajan el mazo genético para producir muchas combinaciones posibles de genes.
¿Qué sucede en la Meiosis II, Prophase II?

Con la meiosis que completé, la meiosis II se hace cargo. Durante la primera fase de la meiosis II, llamada profase II, la célula obtiene la maquinaria que necesita para la división celular lista para funcionar. Primero, dos áreas del núcleo de la célula, el nucleolo y la envoltura nuclear, se disuelven.

Luego, las cromátidas hermanas se condensan, lo que significa que se deshidratan y cambian de forma para volverse más compactas. Ahora parecen más gruesos, más cortos y más organizados que en su estado no condensado, llamado cromatina.

Los centrosomas de la célula, o centros organizadores de microtúbulos, migran a lados opuestos de la célula y forman un huso entre ellos. Estos centros producen y organizan microtúbulos, que son filamentos de proteínas que desempeñan una amplia variedad de funciones en la célula.

Durante la profase II, estos microtúbulos forman las fibras del huso que eventualmente realizarán importantes funciones de transporte durante las etapas posteriores de la meiosis. II.
¿Qué sucede en la meiosis II, metafase II?

La segunda fase, llamada metafase II, consiste en mover las cromátidas hermanas a la posición adecuada para la división celular. Para hacer esto, esas fibras del huso se unen al centrómero, que es la región especializada del ADN que mantiene unidas las cromátidas hermanas como un cinturón, o el cuerpo de esa mariposa que imaginaste donde las alas izquierda y derecha son las cromátidas hermanas.

Una vez conectadas al centrómero, las fibras del huso utilizan sus mecanismos de localización para empujar las cromátidas hermanas hacia el centro de la célula. Una vez que llegan al centro, las fibras del huso continúan empujando a las cromátidas hermanas hasta que se alinean a lo largo de la línea media de la célula.
¿Qué sucede en la meiosis II, Anafase II?

Ahora que las cromátidas hermanas están alineados a lo largo de la línea media, unidos en el centrómero a las fibras del huso, puede comenzar el trabajo de dividirlos en células hijas. Los extremos de las fibras del huso que no están unidos a las cromátidas hermanas se anclan a los centrosomas ubicados a cada lado de la célula.

Las fibras del huso comienzan a contraerse, separando las cromátidas hermanas hasta que se separan. Durante este tiempo, la contracción de las fibras del huso en los centrosomas actúa como un carrete, separando las cromátidas hermanas y separándolas hacia los lados opuestos de la célula. Los científicos ahora llaman a las cromátidas hermanas cromosomas hermanos, destinados a células separadas.
¿Qué sucede en la meiosis II, telofase II?

Ahora que las fibras del huso han dividido con éxito las cromátidas hermanas en cromosomas hermanos separados y los han transportado a lados opuestos de la celda, la celda misma está lista para dividirse. Primero, los cromosomas se descondensan y vuelven a su estado normal, similar a un hilo, como la cromatina. Dado que las fibras del huso han realizado su trabajo, ya no son necesarias, por lo que el huso se desmonta.

Todo lo que le queda a la célula ahora se divide en dos a través de un mecanismo llamado citocinesis. Para hacer esto, la envoltura nuclear se forma nuevamente y crea una hendidura en el centro de la célula, llamada surco de escisión. La forma en que la célula determina dónde dibujar este surco sigue sin estar clara y es objeto de un acalorado debate entre los científicos que estudian la citocinesis.

Un complejo proteico llamado anillo contráctil de actina-miosina causa la membrana celular (y la pared celular en la planta células) para crecer a lo largo del surco de citocinesis, pellizcando la célula en dos. Si el surco de escisión se formó en la ubicación correcta, con los cromosomas hermanos segregados en lados separados, los cromosomas hermanos ahora están en células separadas.

Estas son ahora cuatro células hijas haploides que contienen información genética única y variada que usted se conoce como espermatozoides o óvulos (o células de esporas en las plantas).
¿Cuándo ocurre la meiosis en los humanos?

Uno de los aspectos más interesantes de la meiosis es cuando ocurre en los humanos, que varía según los humanos. La asignación de sexo de la persona. Para los humanos varones más allá del inicio de la pubertad, la meiosis ocurre continuamente y produce cuatro células de esperma haploides por ronda, cada una lista para fertilizar un óvulo y producir descendencia si se les da la oportunidad.

Cuando se trata de mujeres humanas, La línea de tiempo para la meiosis es diferente, más complicada y mucho más extraña. A diferencia de los hombres varones que continuamente producen células de esperma desde la pubertad hasta la muerte, las mujeres nacen con un suministro vitalicio de óvulos ya dentro de sus tejidos ováricos.
Espera, ¿qué? Detener y comenzar la meiosis

Es un poco alucinante, pero las mujeres se someten a una parte de la meiosis I mientras todavía son fetos. Esto produce óvulos dentro de los ovarios del feto, y luego la meiosis esencialmente se desconecta hasta que se desencadena por la producción de hormonas en la pubertad.

En ese momento, la meiosis se reanuda brevemente pero luego se detiene nuevamente en la etapa de metafase II de meiosis II. Solo se inicia una copia de seguridad y completa el programa si el óvulo es fecundado.

Si bien todo el programa de meiosis produce cuatro espermatozoides funcionales para humanos varones, solo produce un óvulo funcional para hembras humanas y tres células extrañas llamadas cuerpos polares.

Como puede ver, la reproducción sexual implica mucho más que el esperma se encuentra con el óvulo. En realidad, es un conjunto súper complicado de programas de división celular que trabajan juntos para garantizar que cada posible descendencia tenga la cantidad correcta de cromosomas y una oportunidad única de supervivencia, gracias a la combinación genética.