Durante más de un siglo, los libros de texto de historia más populares de Estados Unidos retrataron la esclavitud y la opresión de las personas no blancas de una manera que reforzaba la supremacía blanca, sostiene un nuevo libro.

En Eran blancos y eran buenos , el historiador de Harvard James Oakes muestra cómo los libros de texto, a partir de finales del siglo XIX, enfatizaban que los estadounidenses blancos eran responsables de “civilizar” los territorios conquistados y los grupos marginados, desde los nativos americanos hasta los afroamericanos y los mexicoamericanos.

Según Oakes, los libros restaron importancia al papel que desempeñaron la esclavitud y el colonialismo en la historia de la nación y, a menudo, omitieron relatos de la violencia blanca contra grupos minoritarios.

Oakes escribe que incluso los textos de historia relativamente progresistas del siglo XX ignoraron en gran medida acontecimientos históricos como los linchamientos y la masacre de nativos americanos.

"Los libros de texto fueron escritos por gente blanca, para gente blanca", dijo Oakes al The New York Times. en una entrevista. "Celebraron la historia de los blancos como una historia de progreso y libertad".

Oakes descubrió que los libros a menudo omitían o restaban importancia a hechos históricos que no encajaban con su narrativa de la supremacía blanca. Por ejemplo, cita un libro de texto de la década de 1920 que mencionaba la batalla de Little Bighorn, en la que los guerreros sioux bajo el mando del jefe Toro Sentado derrotaron a los soldados estadounidenses liderados por George Custer, en menos de 10 palabras.

Como escribió Oakes:“El blanqueo fue mucho más allá de los libros de texto de historia. Según la Asociación Histórica Estadounidense, la historia era la materia más popular en las escuelas a finales del siglo XIX. En 1925, había caído al sexto lugar”.

Oakes dice que los libros de texto tuvieron un profundo impacto en la enseñanza de la historia y el desarrollo de actitudes raciales en los Estados Unidos.

"Ayudaron a dar forma a una identidad nacional basada en el dominio blanco", dijo.

Oakes también sostiene que la forma en que se enseña la historia en las escuelas hoy continúa reflejando este legado supremacista blanco.

“Los libros de texto siguen siendo a menudo versiones desinfectadas de la historia que restan importancia al papel del racismo y la opresión”, dijo. "Necesitamos desafiar esta narrativa y contar una historia más inclusiva y precisa de Estados Unidos".