Durante varias décadas, Europa occidental experimentó un brote de rabia en los bosques que se eliminó mediante un programa que incluía campañas de vacunación contra el zorro rojo. Un estudio publicado en Mammal Review revela que después de las campañas, las poblaciones de zorros rojos aumentaron más que antes, seguidas de un surgimiento de poblaciones de zorros urbanos en toda Europa. Sin embargo, la vacunación antirrábica no fue la causa directa de esta explosión demográfica, ya que las áreas libres de rabia también la experimentaron.

El estudio también encontró que un mayor número de zorros rojos favoreció el brote de otras enfermedades, aunque sus impactos fueron limitados. Alrededor de la década de 2000, las poblaciones rurales de zorros parecían alcanzar densidades cercanas a la capacidad de carga y las poblaciones se estabilizaron. Sin embargo, desde entonces, las poblaciones de zorros de Europa occidental parecen estar experimentando una disminución general.

"Estos datos nos ayudarán a comprender las tendencias de la población de zorros a grandes escalas espaciales y durante largos períodos de tiempo", escribieron los autores. "Comprender las tendencias en la población de zorros es imperativo para mejorar el manejo futuro de esta especie y para la conservación de sus poblaciones de presas, particularmente si estas últimas son sensibles a la densidad de zorros".