Al igual que los humanos, las coníferas tienen órganos sexuales masculinos y femeninos especializados. los conos de pino macho tienen "escamas" unidas, que sostienen sacos de polen, el polen actúa como "esperma" transportado por el aire; los conos de pino hembra tienen escamas más sueltas y se encuentran más abajo en un árbol para facilitar la polinización. Los científicos consideran las coníferas, que incluyen cedros, pinos, piceas y secuoyas, gimnospermas. Sus hojas parecidas a agujas pierden agua lentamente. Esto permite a las coniferas mantener sus agujas durante períodos de frío extremo, como el invierno, cuando el agua escasea. Las gimnospermas incluyen el organismo de vida más larga en la tierra (un pino de bristlecone de 5.000 años de antigüedad), el más alto (una secuoya de 115 metros de altura) y el más grande en volumen (una secuoya gigante con un volumen de 1.540 metros cúbicos).

TL; DR (Demasiado largo; No lo leí)

Los conos de pino macho liberan polen y tienen "escamas" apretadas, mientras que las de pino hembra tienen semillas no fertilizadas, escamas más sueltas y se sientan más abajo en un árbol.

Conos de pino macho

Los conos de pino macho tienen formas más pequeñas que los conos femeninos y solo viven unas pocas semanas. Brown, racimos parecidos a tubos en las ramas de un pino, los conos contienen escamas, o microsporofilas, alrededor de un tallo central. Cada báscula contiene un saco de polen, o microsporangio, y cada saco de polen contiene granos de polen, cada uno llamado microgametophyte, o microspora.

A través de la mitosis, las microsporas en el microsporangium masculino se convierten en gametófitos masculinos, que comúnmente se conocen como polen . El gametofito masculino tiene dos vejigas de aire que lo ayudarán a flotar en el aire cuando lo suelte el cono masculino. En algunas coníferas, los conos masculinos se ubican más arriba en el árbol que los conos femeninos, permitiendo que el polen cuando se suelte aproveche esta altura añadida para flotar más lejos cuando el viento o la brisa lo lleva.

Female Pine Cones

Las piñas femeninas se erigen como el cono de pino por excelencia. Viven durante varios años, a diferencia de los conos masculinos, y amplían sus escalas de una manera más amplia que los conos masculinos. Con frecuencia, los conos hembra se sientan más abajo en el árbol para aprovechar la caída del polen. Al igual que los conos masculinos, los conos de pino hembra tienen escamas, pero estas escamas son mucho más prominentes y se llaman megasporófilos. Las escamas se orientan alrededor de un tallo central.

También como conos masculinos, el cono de pino hembra tiene una estructura de esporangio, conocida como megasporangium. A través de la mitosis, una megaspora femenina en el megasporangium se convierte en un megagametofito femenino. Cada megagametofito produce una o más estructuras llamadas arquegonium, cada una de ellas con un huevo dentro.

Gymnosperm Life Cycle

Cuando el cono de pino macho libera su polen, la brisa y los vientos transportan el polen a otro pino Aquí el polen puede quedar atrapado entre el tallo central del cono femenino y una megasporofila, conocida como la polinización. El polen luego produce un tubo de polen, que crece en el megasporangium femenino, también llamado óvulo. El proceso puede llevar más de un año.

Cuando se forma el tubo, el esperma se mueve por el tubo desde el polen hasta el óvulo femenino, un proceso llamado fertilización. El óvulo fertilizado producirá un embrión. El embrión se sentará encerrado en una caja de semillas compuesta de parte de la megasporofila. La caja de semillas tendrá un ala pequeña que ayudará a que el viento la disperse de forma efectiva. Tan pronto como la semilla está madura, el cono femenino se abrirá para liberarlo. Muchos granos de polen polinizan y fertilizan muchas hembras al mismo tiempo en un cono de pino hembra.

Gimnospermas y angiospermas

Las gimnospermas difieren de las angiospermas, o plantas con flores, en tener semillas expuestas. Por ejemplo, una semilla de cereza o durazno está encerrada por fruta; los manzanos y cerezos son angiospermas. El clon femenino de una planta produce las semillas de una gimnosperma. Cuando las semillas maduran, disparan como semillas desnudas para derivar con el viento, caer al suelo y germinar.