Difusión es el proceso por el cual los átomos o moléculas se mueven de un área de alta concentración a baja concentración. La velocidad de difusión se efectúa mediante una serie de factores que incluyen temperatura, concentración y masa molecular. La difusión es un proceso importante dentro del cuerpo humano y es esencial para el transporte de moléculas dentro de varios órganos, incluidos los pulmones, los riñones, el estómago y los ojos.

Los pulmones

Los pulmones poseen millones de diminutos sacos de aire que se llaman alvéolos, cada uno de los cuales está en contacto con los capilares. A medida que se respira aire en los alvéolos se inflan y el oxígeno se difunde a través de la pared de los alvéolos y hacia los capilares. Al mismo tiempo, el dióxido de carbono, que es un producto residual de la respiración, se difunde desde el capilar hacia los alvéolos. Cuando la persona exhala, los alvéolos se desinflan y el dióxido de carbono es expulsado de los pulmones.

Riñones

Los riñones eliminan los productos de desecho y ayudan a regular las concentraciones de iones y otras moléculas pequeñas. Los riñones consisten en millones de pequeñas estructuras tubulares llamadas nefronas, que terminan en una estructura de pared semipermeable llamada glomérulo. La sangre que contiene desechos se guía a través de un nudo de vasos sanguíneos que están rodeados por un glomérulo. Las moléculas pequeñas como la glucosa en agua, sodio y potasio pueden pasar a través del glomérulo y hacia la nefrona. El nombre colectivo para el material que pasa a la nefrona es filtrado. Mientras que el filtrado contiene una gran cantidad de productos de desecho, también contiene moléculas como la glucosa que puede ser reutilizada por el cuerpo. El túbulo de la nefrona está rodeado por capilares que tienen una baja concentración de moléculas útiles. La difusión permite que estas moléculas reingresen al torrente sanguíneo. Las moléculas residuales restantes dentro del túbulo se convierten en urea.

Intestino delgado

El intestino delgado es parte del tracto digestivo y es responsable de la digestión de los alimentos y la absorción de nutrientes. El revestimiento del intestino delgado está cubierto por células epiteliales con pequeños folículos similares al cabello conocidos como micro-vellosidades. Los lípidos pueden difundirse directamente en las células epiteliales que recubren el intestino delgado, donde luego son procesadas por los orgánulos. Otras moléculas, como los aminoácidos, se transfieren a las células epiteliales con un proceso conocido como difusión facilitada. En este proceso, las proteínas especiales de transferencia dentro de las membranas de las células epiteliales ayudan a eliminar las moléculas del intestino delgado.

Eye

La córnea en el ojo no tiene ningún vaso sanguíneo que suministre oxígeno a su Células. Esto hace que el ojo sea inusual ya que en su lugar obtiene el oxígeno requerido por difusión de la atmósfera. El oxígeno primero se disuelve dentro de las lágrimas del ojo y luego se difunde en la córnea. De forma similar, los residuos de dióxido de carbono se difunden desde la córnea hacia la atmósfera.