La especialización celular, también conocida como diferenciación celular, es el proceso mediante el cual las células genéricas se transforman en células específicas destinadas a realizar ciertas tareas dentro del cuerpo. La especialización celular es más importante en el desarrollo de embriones. En los adultos, las células madre están especializadas para reemplazar las células desgastadas en la médula ósea, el cerebro, el corazón y la sangre.
Mecánica de diferenciación celular
El mecanismo exacto por el cual las células se diferencian no es conocido desde abril de 2010, aunque los científicos saben que ciertos genes en el ADN de la célula deben activarse o desactivarse para producir un tipo particular de célula. Strokovskyy Yaroslav plantea la hipótesis de que las células vecinas introducen un agente en la célula que hace que se diferencie. Se ha comprobado que las células de médula ósea se especializan cuando el recuento de glóbulos blancos en el cuerpo es demasiado bajo.
Especialización celular y desarrollo de embriones
Un cigoto se forma en la concepción, que consiste en una sola célula. El cigoto se desarrolla en un embrión, que es un organismo multicelular. La especialización celular es vital para el desarrollo embrionario adecuado. El embrión necesita células para desarrollar cada uno de sus órganos vitales, como el cerebro, el corazón y la piel.
Especialización celular en adultos
Los adultos están formados principalmente por células llamadas células somáticas, que lo hacen Sin cambio. El cuerpo adulto también contiene células madre, que se pueden especializar para reemplazar las células del cuerpo que están gastadas. Las células madre adultas se pueden encontrar en muchas áreas del cuerpo, incluidos el cerebro, los huesos y la médula ósea, el corazón, la sangre, la piel y los órganos reproductivos. Las células madre formadoras de sangre se llaman células hematopoyéticas, mientras que las células que forman hueso o tejido se llaman células estromales.
Dediferenciación
Algunos animales también son capaces de desdiferenciarse, lo cual es lo opuesto a la especialización. La desdiferenciación es un proceso en el cual las células especializadas vuelven a ser células básicas. Estos animales usan este proceso para regenerar extremidades lesionadas o cortadas. Los seres humanos no tienen células capaces de desdiferenciación.
Usos para la especialización celular en medicina
Los científicos están investigando las posibilidades de utilizar células madre adultas en el tratamiento de enfermedades como la diabetes y las enfermedades cardíacas. ; teorizan que las células madre podrían activarse para especializarse en el reemplazo de células enfermas en el corazón o el páncreas. Los trasplantes de médula ósea ya se usan para generar más glóbulos blancos en pacientes con leucemia y para tratar ciertos tipos de cáncer de mama o de ovario.
