Cuando los científicos quieren saber cuántos microorganismos hay en una solución de bacterias u hongos, generalmente es demasiado lento contar cada célula individualmente bajo el microscopio. Al diluir una muestra de microbios y extenderla a través de una placa de Petri, los microbiólogos pueden contar grupos de microbios, llamados colonias, a simple vista. Se supone que cada colonia ha crecido a partir de una sola unidad formadora de colonias o UFC.

Colonial Times

Los científicos pueden usar el recuento de CFU para determinar aproximadamente cuántos microbios había en la muestra original. . Por ejemplo, si se cuentan 200 colonias en una placa hecha con una muestra de 1 mililitro de una solución diluida 1,000 veces desde su resistencia original, la solución original contiene aproximadamente 200,000 CFU por mililitro. Sin embargo, cada CFU no se corresponde necesariamente con un solo microbio; si las células se unen en grumos o cadenas, la CFU se refiere a estas agrupaciones.