La citocinesis es la asignación del citoplasma durante la división celular. La citocinesis femenina también se llama ogénesis. La ovogénesis es la producción de gametos femeninos, llamados óvulos o huevos, de células germinales femeninas. A diferencia de la citocinesis masculina, que produce cuatro gametos del mismo tamaño, o células espermáticas, por meiosis completa, la citocinesis femenina produce un gran óvulo viviente y tres pequeños cuerpos polares. El óvulo único contiene el citoplasma de las cuatro células hijas.
Desigualdad sexual
La inversión femenina en la descendencia es mucho mayor para muchas especies que la inversión masculina, pero solo en el nivel de los gametos podemos decir sin lugar a dudas que siempre es al menos cuatro veces mayor. Esta división enormemente desigual es absolutamente necesaria para el desarrollo de embriones sanos y viables. El enorme complemento citoplásmico proporciona toda la maquinaria intracelular que un óvulo fertilizado necesitará dividir y convertirse en un nuevo individuo, incluida la yema, el tejido rico en nutrientes que alimenta a los embriones en desarrollo. Incluso los mamíferos placentarios tienen yemas que sostienen al embrión durante los primeros días del embarazo hasta que se completan la implantación y el desarrollo placentario.
Esfera de soporte vital
La citocinesis femenina comienza con las células germinales ováricas. Estas células se convierten en ovocitos primarios mientras que el organismo femenino todavía es un embrión. Se sientan en los ovarios en una condición de estasis hasta que las hormonas desencadenan un mayor desarrollo cuando el individuo llega a la edad reproductiva. Cuando un ovocito primario madura, se divide por división meiótica en un gran ovocito secundario, que contiene todo el citoplasma, y un pequeño cuerpo polar que no contiene nada más que una copia de ADN. Al comienzo de la fecundación, el oocito secundario se divide por una segunda división meiótica en un óvulo grande que contiene todo el citoplasma, y otro pequeño cuerpo polar que contiene la mitad del ADN. El primer cuerpo polar también puede seguir dividiéndose, para un total de tres pequeños cuerpos polares y un óvulo grande, que se convierte en cigoto si la fertilización es exitosa.
ADN con un Jet Pack
Por el contrario, los espermatozoides no necesitan un gran sistema de soporte vital. Una célula germinal masculina se convierte en cuatro gametos del mismo tamaño, cada uno con suficiente citoplasma para completar su viaje a un huevo, o morir en el intento. Cada célula germinal masculina se sienta en los testículos hasta que el individuo alcanza la edad reproductiva, luego se divide en dos espermatocitos primarios durante la meiosis 1. Cada espermatocito primario se divide en dos espermatozoides haploides durante la meiosis 2. Estas células móviles contienen la segunda mitad del complemento ADN de una especie que un óvulo necesita convertirse en un cigoto.
Extremo intempestivo o pequeños ayudantes
El futuro de los cuerpos polares de los animales es sombrío. Al carecer de la maquinaria necesaria para sobrevivir, comienzan a deteriorarse y mueren casi de inmediato y no son capaces de fertilizarse. Los cuerpos polares de las plantas, por otro lado, son capaces de ser fertilizados, pero no se desarrollan en nuevas plantas. Cuando estos cuerpos polares se unen con los espermatozoides, se convierten en endospermas adicionales, el tejido de la yema que alimenta embriones de plantas. Más endosperma puede significar una mayor posibilidad de supervivencia para sus embriones hermanos.
