Hidra toma su nombre del monstruo mítico del antiguo mito griego. El pequeño cnidario recibió este nombre por su capacidad para regenerarse a partir de lesiones y brotar nuevas personas de su cuerpo. La hidra tiene una anatomía relativamente simple, y puede estudiarse en cursos introductorios de biología. El phylum Cnidaria incluye medusas, corales y anémonas, además de hidras.
Tentáculos
La hidra se asemeja a una esbelta anémona de mar. En la parte superior del organismo hay varios tentáculos dispuestos en un círculo alrededor de la boca de la hidra. Estos tentáculos están controlados por una red neuronal simple. Diminutas células urticantes, llamadas nematocistos, cubren los tentáculos. Si bien son inocuos para los humanos, estas células pueden incapacitar a los pequeños organismos que la hidra come.
Blind Gut
Las Hydras tienen un tracto digestivo muy simple, similar a la mayoría de otros cnidarios. A diferencia de los mamíferos, tienen un tracto digestivo bidireccional, donde los alimentos entran y salen por la misma abertura. Esta disposición se llama "intestino ciego". Este tracto digestivo ocupa espacio en el medio del cuerpo de la hidra.
Cuerpo
El cuerpo de la hidra consta de varias capas de tejido. La epidermis forma la capa externa de los tejidos. En algunas hidras, la epidermis secreta una sustancia llamada perimderm, que protege la epidermis. La capa más interna de la hidra es la gastrodermis, que forma el revestimiento del tracto digestivo. Intercalado entre la epidermis y la gastrodermis hay una capa de tejido conectivo pegajoso llamado mesoglea.
Cogollas
Muchas hidras a menudo tienen hidras más pequeñas que brotan de sus cuerpos. Esta es la principal forma en que las hidras se reproducen. Algunas hidras también se reproducen al liberar gametos en el agua. El cigoto fertilizado encuentra inmediatamente una superficie y se desarrolla en un diminuto pólipo de hidra. La hidra es diferente de muchos cndarianos en que no tiene una medusa, o etapa de natación libre de medusas, en su ciclo de vida.
