Las células constituyen todos los seres vivos, desde las bacterias más pequeñas hasta las criaturas más grandes de la Tierra. Aunque hay muchos tipos de células, todas tienen partes similares. Las diferentes partes de una célula se llaman orgánulos, y cada uno tiene un propósito específico. En general, las plantas y los animales tienen los mismos orgánulos, con algunas diferencias.

Membrana celular y pared celular

Alrededor de cada célula hay una membrana permeable compuesta por dos capas de fosfolípidos. Esta membrana controla el transporte de sustancias dentro y fuera de la célula. El agua y otras sustancias se mueven naturalmente de la alta concentración a la baja concentración a través de la membrana por ósmosis. Sin embargo, a lo largo de la membrana hay proteínas que actúan como bombas para mover materiales de baja concentración a alta concentración, un proceso conocido como transporte activo. En las células vegetales, la membrana celular está rodeada por una pared celular rígida, que ayuda a la célula a mantener su forma y estructura.

Citoplasma

Dentro de la membrana celular está el fluido de la célula, que es conocido como el citoplasma. Aquí es donde residen todos los organelos, y tiene la consistencia de un gel blando. Mantenido junto a la membrana celular, el citoplasma actúa como un medio para el transporte y también para dar lugar a la estructura y forma de la célula.

Núcleo

Dentro de cada célula se encuentra el núcleo, que es el centro de control en la celda. El núcleo contiene el ADN del organismo, y es aquí donde la función del cuerpo obtiene sus direcciones e información. Encerrado dentro de una membrana nuclear, el ADN se desintegrará para formar proteínas y otras sustancias que el cuerpo necesita. También está a cargo de la reproducción, lo que conduce a la división celular y la replicación de nuevas células. Asociados con el núcleo están los centriolos, que son proteínas que se utilizan para separar el núcleo durante la replicación celular.

Vacuolas

Todo necesita un lugar para almacenar materiales, y las vacuolas sirven para este propósito para las células . Las vacuolas son grandes sacos de fluido dentro de la celda donde los alimentos o desechos pueden almacenarse para su posterior uso o eliminación. En las células animales, las vacuolas son pequeñas y dispersas. En las células vegetales, son más grandes porque las plantas tienden a almacenar grandes cantidades de alimentos. Estructuras similares llamadas vesículas son más pequeñas que las vacuolas y se usan para transportar sustancias dentro de la célula.

Lisosomas

Los lisosomas son estructuras de membrana dentro de una célula que ayudan a la descomposición de los materiales. Los lisosomas contienen una solución digestiva fuerte para lograr esto. Pueden descomponer moléculas de alimentos más grandes en otras más pequeñas para ser utilizadas por la célula. También se pueden usar para descomponer partes viejas de la célula que ya no son útiles, así como intrusos dañinos como las bacterias.

Ribosomas

Los ribosomas son pequeñas piezas de proteína y ARN, que es similar al ADN pero se usa para transportar información para fabricar sustancias. Se usan para construir moléculas más grandes, como proteínas, al transcribir la información genética en la célula. Estos ribosomas son relativamente pequeños pero muy numerosos. Se adhieren al retículo endoplasmático para producir las proteínas.

Retículo endoplasmático

El retículo endoplasmático, comúnmente denominado RE, es un orgánulo grande y tubular que produce moléculas grandes en la célula. El ER también almacena y transporta los materiales que produce. Hay dos tipos principales de retículo endoplásmico. El ER suave produce moléculas de ácidos grasos, esteroides y lípidos. El ER rugoso produce moléculas de proteínas. Se dice que es áspero porque los ribosomas se adhieren a él con información sobre la síntesis de proteínas, lo que le da al organelo la apariencia de ser áspero o desigual.

Aparato de Golgi

El aparato de Golgi, también conocido como el cuerpo de Golgi, es una serie de estructuras tubulares que están interconectadas. Cuando las vesículas pequeñas transportan una proteína al aparato de Gogli desde el RE, esa sustancia se toma dentro y se rodea con una membrana. Esto permite que la sustancia sea transportada a una ubicación diferente de la célula o incluso que sea transportada fuera de la célula.

Mitocondrias

Las mitocondrias a menudo se llaman la fuente de energía de la célula. Aquí es donde la energía se produce a partir de moléculas de azúcar. Las mitocondrias tienen forma ovalada y tienen sus propias membranas, además de su propio ADN en su interior.

Cloroplastos

Las células vegetales contienen orgánulos llamados cloroplastos. Son similares en tamaño a las mitocondrias pero cumplen la función opuesta. Los cloroplastos son esenciales para la fotosíntesis porque contienen clorofila, que es lo que convierte la luz solar en energía almacenada.