La clonación con embriones es un avance científico que, cuando se usa de forma responsable, proporciona innumerables beneficios. Tal como lo sugiere el nombre, es el proceso de clonación o creación de una copia de un embrión. La transferencia nuclear de células somáticas es un tipo de técnica de clonación que depende de la transferencia de material genético de un organismo a otro.
Fundamentos de la clonación con embriones
La clonación es un proceso en el que los científicos producen una biología idéntica copia de una criatura viviente. La copia biológica, que a veces se llama clon, tiene la misma composición genética que el original. Un embrión es un organismo que está en las primeras etapas de su ciclo de desarrollo; Los óvulos fertilizados que han comenzado la división celular y tienen hasta ocho semanas de edad a veces se denominan embriones. La clonación de embriones, entonces, es el proceso de hacer una copia biológica de un óvulo fertilizado que ha comenzado el proceso de división celular, en teoría, creando un "gemelo" biológico.
Técnicas de clonación de embriones
Si bien hay una serie de técnicas que se pueden utilizar en la clonación embrionaria, la transferencia nuclear de células somáticas o SCNT es una de las más comunes. En SCNT, los científicos comienzan eliminando el núcleo que contiene ADN, que alberga todo el material genético del organismo, de una célula somática no reproductiva. Este núcleo se transfiere luego a un óvulo, cuyo núcleo y ADN también se han extraído. Después de una serie de "ajustes" de laboratorio, se permite que el óvulo con el nuevo ADN se convierta en un embrión, se transfiere a una madre sustituta y se lleva a término.
Beneficios de la clonación de embriones
La clonación embrionaria a menudo se promociona por su potencial en el campo de la investigación médica; de hecho, algunos científicos estadounidenses sugieren que la clonación embrionaria puede conducir a avances en el campo de la investigación con células madre, incluida la producción de una variedad de células y tejidos tipos. En teoría, estos materiales podrían ser para la reparación y el trasplante de órganos, lo que podría salvar millones de vidas. Cuando se utiliza en la agricultura, la clonación embrionaria tiene el potencial de aumentar el suministro de alimentos al aumentar la producción de plantas y animales con características deseables. Del mismo modo, la clonación embrionaria puede ser útil para prevenir la extinción o animales raros y en peligro de extinción.
Preocupaciones éticas
A pesar de sus numerosos beneficios, la clonación embrionaria no está exenta de defectos. De hecho, los problemas de salud que enfrentan muchas criaturas clonadas han causado que algunos cuestionen la seguridad de su uso. Investigadores en Tokoyo han encontrado que los ratones clonados generalmente mueren antes que sus contrapartes "naturales", e incluso aquellos que sobreviven a menudo sufren una serie de defectos de nacimiento, según el Instituto Nacional de Investigación sobre el Genoma Humano. Del mismo modo, las hembras a las que se les implantan fetos clonados pueden experimentar un mayor riesgo de muerte como resultado de complicaciones relacionadas con la clonación.
