Un alelo es una posible secuencia de codificación de un gen. Un error común o una terminología defectuosa es que hay genes para rasgos específicos. Los genes controlan diferentes rasgos de un organismo, como el color del pelo o el color de los ojos, pero la expresión real de un rasgo depende de cuál alelo sea el dominante. Por ejemplo, el gen del color de los ojos en los humanos puede tener un alelo para los ojos marrones y un alelo para los ojos azules, o un alelo para los ojos marrones y uno para los ojos verdes. Los humanos, así como otras formas de vida que tienen dos copias de cada cromosoma, también tienen dos copias de cada gen para almacenar alelos.
Homocigosidad vs. Heterocigosidad
Las dos copias de un gen, uno en cada uno de los cromosomas, cada uno contiene un alelo. La homocigosidad ocurre cuando las dos copias de genes contienen el mismo alelo para un fenotipo particular o rasgo expresado. La heterocigosidad ocurre cuando los dos alelos son diferentes. Los fenotipos pueden ser dominantes o recesivos. Si un fenotipo es dominante, solo uno de los alelos debe estar presente. Si es recesivo, deben estar presentes ambos alelos.
Probando la probabilidad de genotipos
De acuerdo con la Oficina de Educación del Estado de Utah, un cuadrado de Punnett puede usarse para predecir la probabilidad de que un genotipo particular ocurrirá en la descendencia tomando los alelos de los dos padres y combinándolos. El genotipo influirá en el fenotipo, dependiendo de si los alelos son dominantes o recesivos. El cuadrado básico de Punnett está dividido en cuatro cuadrados más pequeños. Los posibles genes de uno de los padres se enumeran arriba de los dos cuadros superiores, y el otro junto a él va verticalmente por el lado izquierdo. Las letras mayúsculas denotan alelos dominantes, y las letras minúsculas denotan alelos recesivos. Por ejemplo, un gen homocigoto dominante para ojos marrones se escribiría como BB, y uno heterocigótico como Bb. Un gen homocigoto recesivo se escribiría como bb. Al tomar las letras adyacentes a cada cuadrado, para una cruz Bb x Bb, la probabilidad de un genotipo BB sería del 25 por ciento, Bb 50 por ciento y bb 25 por ciento. En términos de fenotipo, la descendencia tiene un 75 por ciento de posibilidades de tener ojos marrones porque los ojos marrones son un fenotipo dominante, de acuerdo con sciencekidsathome.com.
