El ADN se condensa en cromosomas visibles en la primera fase de la mitosis, conocida como profase. Todas las células, ya sean vegetales o animales, se someten a mitosis para crear nuevas células. Para garantizar que las células hijas contienen exactamente la misma información genética que su progenitor, el ADN contenido en el núcleo de la célula se duplica justo antes de que comience la mitosis. El proceso de mitosis consta de seis fases distintas.

Prophase

Una vez que se desencadena la división celular, el ADN dentro del núcleo se duplica y la cromatina dentro del núcleo de las células comienza a condensarse. Antes de la profase, el ADN es visible bajo un microscopio óptico como un borrón oscuro. Antes de la profase, una célula normal contiene 23 pares de cromosomas. Después de la profase, la célula contiene 46 pares de cromosomas, dos copias de cada par, conocidas como cromátidas hermanas, unidas en un centrómero para formar una X. La pared del núcleo comienza a disolverse y las células dos centrioles, previamente localizados cerca del núcleo, comienzan a migrar a los lados opuestos de las células. Las fibras del huso comienzan a crecer entre los centriolos. Las fibras del huso actúan como un tendedero en el que colgarán las cromátidas hermanas.

Prometafase

Durante esta fase, las cromátidas hermanas comienzan a unirse a las fibras del huso. Los cromosomas usan el centrómero para unirse a las fibras del huso. El núcleo ya no existe y otros orgánulos celulares han comenzado a migrar hacia cada lado de la célula para suministrar a las dos nuevas células hijas los órganos necesarios para funcionar después de la división.

Metafase

Metafase es la la fase de mitosis más visualmente deslumbrante. En este punto, las fibras del huso y todas las cromátidas hermanas son claramente visibles y se alinean a lo largo del centro de la célula.

Anaphase

Las fibras del huso comienzan a acortarse y separan a la hermana cromátidas. La migración de las cromátidas a cada lado de la célula asegura que cada célula hija tendrá solo 23 cromosomas.

Telofase

Una vez que los cromosomas han alcanzado los centriolos, los cromosomas comienzan a relajarse y aflojarse cromatina, las reformas del núcleo y las fibras fusiformes se disuelven. La célula luego se somete a citocinesis, donde la pared celular comienza a pellizcarse en el medio formando dos células separadas pero idénticas.