La clonación llegó a la corriente principal como un debate científico cuando los científicos clonaron un cordero llamado Dolly en 1996. La clonación es un proceso que resulta en una copia genética idéntica de un producto biológico como células, tejidos, genes o entidades enteras. Después de que los científicos llevaron a cabo la clonación más allá de la ingeniería genética del ADN simple para los mamíferos reales, la controversia llegó a nuevas alturas.

Entender la clonación natural

La clonación ocurre naturalmente. Las plantas y las bacterias a menudo usan la reproducción asexual, que tiende a producir una copia genética exacta. Los gemelos son otro ejemplo de clonación natural, pero en un nivel diferente. Si bien los gemelos pueden compartir las mismas características genéticas, este no es el caso con sus padres. La genética de los gemelos difiere tanto de la madre biológica como del padre.

Comprensión de la clonación artificial

Los científicos usan la clonación artificial para su uso con genes, reproducción y terapia. "La clonación de genes produce copias de genes o segmentos de ADN", según el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano. "La clonación reproductiva produce copias de animales completos. La clonación terapéutica produce células madre embrionarias para experimentos destinados a crear tejidos para reemplazar tejidos lesionados o enfermos".

Ventajas de la clonación

La clonación es beneficiosa en campos como como medicina, agricultura y ciencia. La clonación de animales se vuelve útil cuando los científicos modifican a los animales para producir productos esenciales para la salud humana. La clonación de animales también puede disminuir la cantidad de animales utilizados en los laboratorios y procedimientos de pruebas con animales. La clonación también puede proteger a las especies en peligro a través de la repoblación.

Contras de la clonación

Ha habido múltiples intentos fallidos de clonación. El Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano afirma que "Dolly fue el único clon que nació en vivo de un total de 277 embriones clonados". Los efectos en la salud que la clonación ha tenido en los animales es motivo de preocupación. Los clones también están sujetos a una vida más corta debido a la edad de las células utilizadas en el proceso de clonación.

Problemas éticos de la clonación

La clonación de animales y los intentos fallidos de clonación humana han sido una causa de muchos problemas relacionados con la ética. La clonación humana tiene un impacto directo que desafía o va en contra de los valores morales o religiosos de millones de personas. También existe el argumento de que la clonación humana amenaza la libertad de la individualidad. Los defensores de la vida real se oponen a la investigación y destrucción de embriones de tubos de ensayo.