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Un eclipse solar total es uno de los espectáculos más espectaculares de la naturaleza; sin embargo, los astrónomos y especialistas en ojos advierten que mirar al sol sin la protección adecuada puede causar ceguera permanente.
Durante la totalidad —el breve momento en el que la luna cubre completamente el sol—los niveles de luz caen a una oscuridad parecida al crepúsculo, lo que le permite ver el evento a simple vista. La totalidad puede durar desde unos pocos segundos hasta un máximo de 7,5 minutos, dependiendo de la geometría del eclipse. Tan pronto como reaparece la corona del sol, incluso una fina franja de luz es peligrosamente brillante y debe evitarse.
El sol es esencialmente una colosal y continua reacción termonuclear que emite intensa radiación en todo el espectro, desde el infrarrojo hasta el ultravioleta y más allá. Muchos materiales absorben los infrarrojos y los convierten en calor, mientras que la luz ultravioleta (UV) es la principal causa de quemaduras solares.
La exposición a la luz solar intensa puede producir dolores de cabeza y distorsión visual temporal. Según la Clínica Cleveland, la radiación ultravioleta puede provocar enfermedades oculares graves, como degeneración macular, retinitis solar y distrofias corneales. El daño es acumulativo:ver el sol dos veces produce el doble de daño, incluso en días diferentes.
Si bien la mayoría de las personas desvían instintivamente la mirada ante la luz intensa, la atenuación que acompaña a un eclipse puede mitigar ese reflejo. El resultado es una mayor exposición de la retina a la luz solar concentrada, lo que aumenta el riesgo de lesiones oculares.
Incluso una pequeña porción del sol puede dañar la retina, ya que el cristalino del ojo enfoca la luz en un punto abrasador. Debido a que la retina carece de receptores del dolor, es posible que no notes el daño hasta que sea irreversible. Por lo tanto, nunca observe un eclipse a través de telescopios, binoculares o lentes de cámara sin filtro.
Si experimenta alguno de estos síntomas, busque un oftalmólogo de inmediato.
Una visualización segura requiere gafas que filtren todo el espectro, desde el infrarrojo hasta el ultravioleta. Las gafas de sol comunes, las de cristal ahumado o las lentes de colores no proporcionan la protección adecuada. Utilice gafas de soldador de tono 12 o superior, o mejor aún, gafas para eclipses que cumplan con la norma ISO 12312‑2 para observación solar directa.
Durante el eclipse de 2017, muchas gafas económicas no cumplieron con la norma ISO 12312‑2, exponiendo a los usuarios a graves riesgos. Inspeccione sus anteojos antes de usarlos:lentes dañados o rotos, rayones o monturas sueltas son descalificantes. Si alguno de estos problemas está presente, deseche las gafas.
Debido a que los instrumentos ópticos más grandes concentran incluso más luz que la lente del ojo, no mire el eclipse a través de telescopios, binoculares o lentes fotográficos sin filtro; las gafas para eclipse no ofrecen protección en esos casos .
Una forma sencilla y segura de observar cada fase de un eclipse solar es un proyector estenopeico. Utilice dos hojas de cartón:haga un pequeño agujero en una y apunte hacia el sol. Coloque la segunda tabla detrás de la primera; el orificio proyectará en él una imagen segura del eclipse.
Este método le permite presenciar todo el evento sin correr el riesgo de sufrir daños en los ojos.
