Por Ethan Shaw
Actualizado el 24 de marzo de 2022
El Sol es el ancla central de nuestro sistema solar y sostiene a nueve planetas, incluida la Tierra, en su abrazo gravitacional. La Tierra completa una órbita alrededor del Sol en aproximadamente 365,25 días. Nuestra Luna, capturada por la gravedad de la Tierra, orbita en 27,32 días y refleja la luz solar en un patrón predecible que crea las conocidas fases lunares.
Durante su ciclo orbital, la Luna gira una vez sobre su eje, presentando la misma cara a la Tierra. La apariencia de la Luna cambia según su posición con respecto a la Tierra y al Sol. Cuando la Tierra se encuentra entre la Luna y el Sol, la Luna está completamente iluminada:una luna llena . Cuando la Luna se sitúa entre la Tierra y el Sol, está en sombra:una luna nueva . En los intervalos entre estos extremos, la Luna muestra una creciente, un primer cuarto, una menguante, una menguante, un tercer cuarto y una menguante, completando un ciclo completo en aproximadamente 29,5 días.
La Tierra orbita alrededor del Sol a lo largo del plano de la eclíptica, pero su eje está inclinado aproximadamente 23,5° con respecto a la perpendicular de ese plano. Esta inclinación, que permanece fija en el espacio (alineada con Polaris), hace que un hemisferio se incline hacia el Sol mientras que el otro se inclina hacia afuera, lo que resulta en una radiación solar variable a lo largo del año.
En los equinoccios, los rayos del Sol inciden perpendicularmente sobre el ecuador, lo que da a todas las regiones 12 horas de luz diurna y 12 horas de noche. Durante el verano en el hemisferio norte, el hemisferio se inclina hacia el Sol, recibiendo luz solar más directa y temperaturas más altas, mientras que el hemisferio sur experimenta luz solar más fría y en ángulos más bajos. Lo contrario ocurre durante el invierno del hemisferio norte. Esta inclinación axial explica el clásico ciclo de cuatro estaciones (verano, invierno, primavera y otoño), especialmente en latitudes más altas.
No todas las regiones siguen el modelo de cuatro estaciones. En muchas áreas tropicales y subtropicales, la precipitación es el principal factor estacional, creando estaciones húmedas y secas distintas con diferencias sustanciales en las precipitaciones.
