Sirio, con diferencia la estrella más luminosa que se puede ver a simple vista, tiene una magnitud aparente de –1,46 y se encuentra a sólo 8,7 años luz de la Tierra. Su nombre, que significa "brillante" en griego, proviene de la palabra latina que significa "perro" porque reside en la constelación de Canis Major.
En el hemisferio norte, Sirio domina el cielo invernal desde mediados de diciembre hasta febrero. Mire hacia el horizonte sur después del atardecer para encontrarlo. En el hemisferio sur, la estrella se encuentra en lo alto durante los meses de verano.
Identifica la línea brillante de estrellas en Canis Major que apunta hacia el Gran Perro. Sirio aparecerá como el punto más brillante de esa línea.
Canopus, la segunda estrella más brillante del cielo nocturno, tiene una magnitud de –0,74. Pertenece a la constelación de Carina, la quilla de un barco. Mientras Sirio se desvanece cerca del Sol, Canopus cobra importancia en el hemisferio sur desde finales del verano hasta principios de la primavera.
En latitudes del sur, busque la estrella brillante y amarillenta en lo alto del cielo. En el norte, sólo se puede ver cerca del horizonte durante la primera parte del año, especialmente alrededor de febrero.
Alpha Centauri es un sistema trinario (Rigil Kentaurus, Toliman y Proxima Centauri) y se encuentra a 4,37 años luz de distancia. Su magnitud combinada es –0,1, lo que lo convierte en el tercer objeto celeste más brillante visible a simple vista.
En la mayoría de los lugares del sur, la estrella nunca se pone. Siga la Cruz del Sur:la barra de la cruz apunta a una estrella brillante y amarillenta que es Alfa Centauri. No es visible desde la mayoría de las latitudes del norte.
Arcturus, una gigante roja en Boötes, tiene una magnitud de –0,05 y es la cuarta estrella más brillante del cielo nocturno. Su tonalidad rojo anaranjado lo hace inconfundible, especialmente entre marzo y mayo.
Localice la Osa Mayor; El mango del cazo apunta directamente hacia Arcturus. En el hemisferio sur, se ve mejor durante la primavera y principios del verano.
Vega, una estrella de la secuencia principal en Lyra, brilla con una magnitud de 0,03. Forma parte del famoso Triángulo de Verano, junto con Altair y Deneb.
En latitudes septentrionales, mire hacia el noreste después del atardecer en mayo o directamente hacia arriba en julio. En el hemisferio sur, Vega sólo es visible a altas horas de la noche; el mejor mes es mayo.
Capella, un sistema estelar cuádruple en Auriga, tiene una magnitud de 0,08 y es la sexta estrella más brillante. Aunque aparece como un solo punto, las cuatro estrellas están separadas por unos pocos segundos de arco.
En el hemisferio norte, lo encontrará en el noreste entre mediados de octubre y marzo. No es visible desde la mayoría de las latitudes del sur.
Rigel, una supergigante azul en Orión, brilla con una magnitud de 0,13. Aunque está a 863 años luz de distancia, su luminosidad (unas 10.000 veces la del Sol) lo hace destacar.
En el norte, localice la forma de Orión:Rigel es la estrella brillante en la pierna derecha de Orión. En verano, Rigel está muy alto en el cielo del sur.
Estas observaciones se basan en datos astronómicos revisados por pares y se ha revisado su precisión. Para obtener información más profunda sobre las magnitudes estelares, las distancias y la visibilidad estacional, consulte recursos astronómicos acreditados.
