1. Etapa de Protostar:
* Duración: Cientos de miles de años
* Características: Las enormes nubes de gas y polvo colapsan bajo su propia gravedad, calentando y formando una protostar. El núcleo aún no es lo suficientemente caliente para la fusión nuclear.
2. Secuencia principal:
* Duración: Unos pocos millones de años
* Características: La estrella comienza la fusión nuclear en su núcleo, principalmente fusionando el hidrógeno en helio. La inmensa presión y la temperatura dan como resultado un brillo azul brillante.
3. Red Supergiant:
* Duración: Unos cientos de miles de años
* Características: La estrella se queda sin hidrógeno en su núcleo y comienza a fusionar elementos más pesados como helio, carbono y oxígeno. Este proceso hace que la estrella se expanda dramáticamente, convirtiéndose en una supergigante roja.
4. Explosión de Supernova:
* Duración: Unos segundos
* Características: El núcleo de la estrella se derrumba catastróficamente, lo que lleva a una explosión masiva conocida como supernova. La explosión dispersa elementos pesados en el espacio, enriqueciendo el medio interestelar para las generaciones futuras de estrellas.
5. Remanente:
* Duración: Indefinidamente
* Características: Dependiendo del tamaño de la estrella, la explosión de supernova deja atrás una estrella de neutrones (un objeto denso y giratorio) o un agujero negro (una región de tiempo espacial con densidad infinita).
Puntos clave:
* Lifespan corta: Las estrellas azules gigantes viven durante unos pocos millones de años, un abrir y cerrar de ojos en comparación con los miles de millones de años de la vida de nuestro sol.
* Tamaño masivo: Estas estrellas son significativamente más grandes y más masivas que nuestro sol.
* Alta temperatura y luminosidad: Son increíblemente calientes y luminosos, radiando enormes cantidades de energía.
* Fin violento: Sus vidas terminan en explosiones catastróficas de supernova, dispersando elementos pesados en todo el universo.
Ejemplo: Se espera que Betelgeuse, un supergigante rojo en la constelación de Orion, explote como supernova en los próximos miles de años.
