1. Velocidad: Los meteoroides viajan a velocidades increíblemente altas, a menudo decenas de miles de millas por hora.
2. Fricción: Como un meteoroide entra en la atmósfera, se encuentra con la resistencia del aire. Esta fricción genera un calor tremendo, lo que hace que la superficie del meteoroide vaporice y produzca un rastro brillante de aire sobrecalentado.
3. ionización: El calor intenso también ioniza el aire circundante, lo que significa que quita electrones de los átomos. Estos electrones libres se recombinan con átomos, liberando luz y creando la racha visible.
4. Color: El color de la racha puede variar según la composición del meteoroideo y la temperatura del aire circundante. Por ejemplo, los meteoroides ricos en hierro a menudo producen rayas amarillas o naranjas, mientras que las ricas en magnesio pueden aparecer azul verde.
5. Duración: La duración de la racha depende del tamaño y la velocidad del meteoroide. Los más pequeños se queman rápidamente, creando breves "estrellas fugaces". Los más grandes pueden durar más, dejando atrás un tren persistente de gas brillante.
Entonces, la racha de luz que vemos cuando un meteoroide entra en la atmósfera es esencialmente un rastro de gas incandescente y aire ionizado creado por el inmenso calor generado a través de la fricción y la ionización. Este espectacular evento es una visión fascinante de los escombros cósmicos que ingresan constantemente a la atmósfera de nuestro planeta.
