La unidad astronómica (au) se basa en la distancia promedio entre la tierra y el sol .

Más precisamente, se define como:

* 1 au =149,597,870.7 kilómetros (92,955,807.3 millas)

Esta definición fue establecida en 2012 por la Unión Astronómica Internacional (IAU). Antes de eso, la UA se basaba en observaciones de la órbita de la Tierra y tenía algunas pequeñas variaciones con el tiempo.