Aquí está el desglose:

* Supernova 1987a: La supernova observada en 1987, conocida como Supernova 1987a, ocurrió en la gran nube magellánica, una galaxia satelital de nuestra propia Vía Láctea.

* Distancia: La gran nube Magellanic está a unos 168,000 años de luz de la Tierra.

* Tiempo de viaje de luz: La luz viaja a una velocidad finita, aproximadamente 299,792 kilómetros por segundo (186,282 millas por segundo). Esto significa que lleva tiempo a la luz de los objetos distantes para alcanzarnos.

* Retraso de observación: Dado que la gran nube magelánica está a 168,000 años luz de distancia, la luz de la explosión de supernova tardó 168,000 años en llegar a la Tierra. Aunque la explosión ocurrió hace 169,000 años, solo lo observamos en 1987 porque fue cuando la luz finalmente llegó a nuestro planeta.

En términos más simples: Estamos viendo eventos en el universo como lo fueron en el pasado, porque la luz lleva tiempo para viajar a nosotros. Entonces, cuando observamos la Supernova 1987a en 1987, en realidad estábamos viendo un evento que ocurrió 169,000 años antes.