Mientras que el Little Dipper es una constelación distinta por derecho propio, el Big Dipper es un asterismo reconocible (un patrón de estrellas) dentro de la constelación de Ursa mayor. Las cuatro estrellas del Big Dipper que componen el tazón son similares en forma y orientación a la pequeña cubierta, lo que lleva a la confusión.
Sin embargo, el pequeño cajón es mucho más pequeño y más débil que el Big Dipper, y sus estrellas forman una forma de cubierta más distinta. El "Mango" del Little Dipper también apunta hacia Polaris, la Estrella del Norte, mientras que el mango del Big Dipper apunta en una dirección diferente.
