El primer planeta en ser explorado por una sonda espacial fue Venus , por la sonda soviética Venera 1 en 1961 . Sin embargo, Venera 1 perdió el contacto con la Tierra poco después del lanzamiento, y no se obtuvieron sus datos.

Mientras que Venera 1 fue la primera sonda en apuntar a Venus, la primera sonda para volar con éxito y enviar datos fue Mariner 2 En 1962 .