La Unión Astronómica Internacional (IAU) define un planeta como un cuerpo celestial que:
1. Orbita el sol.
2. tiene suficiente masa para su autocuración para superar las fuerzas del cuerpo rígidas para que asumiera una forma de equilibrio hidrostático (casi redondo).
3. ha despejado el vecindario alrededor de su órbita.
Ganymede cumple con el segundo criterio pero falla el primero y el tercero. Orbita a Júpiter, no el Sol, y comparte su órbita con otras lunas y objetos.
Por lo tanto, Ganymede se clasifica como A Moon o satélite de Júpiter.
