Los vogones, una raza de extraterrestres burocráticos y desagradables, están construyendo un bypass de hiperespacio para sus propios fines. La Tierra se encuentra en el lugar exacto que necesitan, y no tienen en cuenta el planeta o sus habitantes.
La destrucción es rápida e inesperada, con los vogons dando a los habitantes de la Tierra solo 15 minutos de aviso antes de vaporizar el planeta para dar paso al bypass. Esta destrucción repentina y aparentemente inútil es parte del humor absurdo de la novela y es un tema central para la historia.
