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    ¿Qué constituye el medio interestelar?
    El medio interestelar (ISM) es la materia y la radiación que existen en el espacio entre las estrellas en una galaxia. Es una mezcla compleja de:

    1. Gas:

    * Hidrógeno atómico (HI): El componente más abundante del ISM, representa aproximadamente el 70% de la masa total.

    * Hidrógeno molecular (H2): Encontrado en regiones más frías y densas, es el segundo componente más abundante y es esencial para la formación de estrellas.

    * Otros átomos: Helio, carbono, oxígeno, nitrógeno y pequeñas cantidades de otros elementos. Estos átomos pueden ser neutros, ionizados o en moléculas.

    2. Polvo:

    * partículas sólidas: Pequeñas partículas de silicatos, carbono y hielo (agua congelada, metano, amoníaco). Son mucho más pequeños que un grano de arena, típicamente de un tamaño de aproximadamente 0.1 micras.

    * papel importante: Los granos de polvo absorben y dispersan la luz de las estrellas, haciendo que las estrellas distantes parezcan más atenuadas y rojos. También juegan un papel en la formación de nuevas estrellas y planetas.

    3. Radiación:

    * rayos cósmicos: Partículas de alta energía desde fuera del sistema solar, principalmente protones y núcleos atómicos.

    * Starlight: Luz emitida por estrellas.

    * Radiación infrarroja y microondas: Emitido por polvo y gas.

    El ISM es muy dinámico:

    * Densidad y temperatura: La densidad y la temperatura del ISM varían ampliamente, dependiendo de la ubicación y los procesos que ocurren.

    * regiones: El ISM se divide en varias regiones con propiedades distintas:

    * difuso ISM: Baja densidad y temperatura, en su mayoría hidrógeno atómico.

    * nubes moleculares: Alta densidad y temperatura, rica en hidrógeno molecular, donde nacen estrellas.

    * Hii Regions: Regiones de hidrógeno ionizadas calentadas por estrellas cercanas.

    * Restos de supernova: Ampliando conchas de gas y polvo de estrellas explotadas.

    Importancia del ISM:

    * Formación estrella: Las nubes moleculares son los lugares de nacimiento de las estrellas.

    * Evolución de Galaxy: El ISM se recicla constantemente a través de la formación de estrellas y la muerte estelar.

    * Química cósmica: El ISM proporciona las materias primas para la formación de planetas y la vida.

    El ISM es una parte fascinante y dinámica del universo, que juega un papel crucial en la evolución de las galaxias y la formación de estrellas y planetas.

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