1. Falta de satélites naturales: A diferencia de la Tierra, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, Mercurio y Venus no tienen lunas naturales. La influencia gravitacional de una luna permite a los astrónomos calcular la masa de su planeta anfitrión utilizando las leyes de movimiento planetario de Kepler. Sin lunas, este método no estaba disponible para Mercurio y Venus.
2. Pequeño tamaño y distancia: Tanto Mercurio como Venus son planetas relativamente pequeños en comparación con los gigantes en nuestro sistema solar. También están más cerca del sol, lo que los hace difíciles de observar y estudiar en detalle.
3. Técnicas de observación limitadas: Las herramientas astronómicas tempranas carecían de la precisión para medir con precisión la influencia gravitacional de estos planetas. La falta de un fuerte efecto gravitacional de Mercurio y Venus, junto con las limitaciones de la tecnología, contribuyó a la incapacidad de determinar sus masas.
4. El desafío de medir perturbaciones gravitacionales: Mientras Mercurio y Venus ejercen una influencia gravitacional en otros planetas, sus pequeñas masas y proximidad al sol hacen que estas perturbaciones sean sutiles y difíciles de medir con precisión.
El avance:
Fue solo con el advenimiento de las misiones de naves espaciales, particularmente la misión Mariner 10 a Mercurio y la Misión Magellan a Venus, que los científicos pudieron determinar sus masas con mayor precisión. Al medir cuidadosamente la influencia gravitacional de estos planetas en la nave espacial, los científicos pudieron calcular sus masas con mayor precisión.
En resumen, fue una combinación de factores, incluida la falta de lunas, el tamaño pequeño, la distancia de la tierra, la tecnología de observación limitada y la dificultad para medir las perturbaciones gravitacionales, que hicieron que la determinación de las masas de mercurio y Venus sea un desafío durante tanto tiempo.
