He aquí por qué:
* Composición: Los planetas internos (Mercurio, Venus, Tierra, Marte) están compuestos principalmente de roca y metal. Los planetas exteriores (Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno) están compuestos principalmente de gas y hielo. El cinturón de asteroides es una región de objetos rocosos y metálicos, que marca un cambio distinto en la composición.
* Distancia del sol: El cinturón de asteroides se encuentra entre Marte y Júpiter, marcando un cambio significativo en la distancia desde el Sol. Esta distancia también corresponde a un cambio en la temperatura y la presión del disco protoplanetario que formó el sistema solar, lo que lleva a diferentes materiales disponibles para la formación del planeta.
* Formación: Se cree que los planetas internos se formaron a partir de la acumulación de materiales rocosos y metálicos más cercanos al sol, donde las temperaturas eran más altas. Los planetas exteriores se formaron más lejos, donde los ICE pudieron condensar y contribuir a su formación. Se cree que el cinturón de asteroides es restos de este proceso, sin acumular en un solo planeta.
Si bien el cinturón de asteroides es un límite claro, también hay una diferencia sutil en los tipos de planetas :
* terrestre: Los planetas internos se denominan "terrestres" porque tienen superficies sólidas y generalmente son más pequeñas y más densas.
* gigantes de gas: Los planetas exteriores se denominan "gigantes de gas" debido a sus envolturas de gas masivas, aunque algunos pueden tener núcleos sólidos.
Por lo tanto, el cinturón de asteroides es una buena línea divisoria física y compositiva entre los planetas internos y externos.
