He aquí por qué:
* Índice de refracción: El ángulo de refracción está determinado por el índice de refracción del medio. El índice de refracción es la relación de la velocidad de la luz en el vacío a la velocidad de la luz en el medio.
* Índice de longitud de onda y refracción: El índice de refracción de un material no es constante, pero varía ligeramente con la longitud de onda de la luz. Esto significa que diferentes colores (longitudes de onda) de luz se doblarán en ángulos ligeramente diferentes al ingresar a un medio.
* Dispersión: Esta variación en el índice de refracción con longitud de onda conduce al fenómeno de la dispersión. Cuando la luz blanca (que contiene todos los colores) entra en un prisma, por ejemplo, los diferentes colores se refracta en diferentes ángulos, separando la luz en sus colores constituyentes.
En resumen:
* Las longitudes de onda más largas (luz roja) tienen un índice de refracción más bajo y se doblan menos.
* Las longitudes de onda más cortas (luz azul) tienen un índice de refracción más alto y se doblan más.
Es por eso que vemos un arco iris después de una tormenta de lluvia, y por qué los prismas pueden separar la luz blanca en sus colores.
