He aquí por qué esto sucede:
* Magnitud aparente: El brillo que percibimos en el cielo nocturno se llama Aparente magnitud . Es una escala logarítmica, lo que significa que una diferencia de 1 en magnitud corresponde a una diferencia de brillo de aproximadamente 2.5 veces.
* Distancia: Arcturus está mucho más lejos que Vega. Arcturus está a unos 36 años de luz, mientras que Vega está a solo 25 años luz de distancia.
* Brillo intrínseco: Si bien Arcturus está más lejos, en realidad es intrínsecamente más brillante que Vega. Esto significa que emite más luz en general. Arcturus es una estrella gigante roja, que es muy grande y luminosa. Vega, por otro lado, es una estrella de secuencia principal, más pequeña y menos luminosa.
Por lo tanto, aunque Arcturus está más lejos, su brillo intrínseco es tan alto que todavía parece bastante brillante en nuestro cielo, a pesar de que es técnicamente menos brillante que Vega.
Es importante distinguir entre aparente magnitud (Cómo nos aparece una estrella brillante) y magnitud absoluta (Qué brillante es realmente una estrella, como si todas las estrellas se colocaran a la misma distancia).
