Contribuciones clave:
* Teoremas de singularidad: Hawking, junto con Roger Penrose, demostró la existencia de singularidades en el marco de la relatividad general. Estas singularidades son puntos de densidad infinita, como las que se encuentran en el centro de los agujeros negros y posiblemente al comienzo del universo (Big Bang).
* Termodinámica del agujero negro: Hawking desarrolló el concepto de termodinámica de agujeros negros, que muestra que los agujeros negros no son completamente negros, sino que emiten radiación (ahora llamada radiación de Hawking). Esta radiación, que nunca se ha observado directamente, sugiere que los agujeros negros no son tan "negros" como una vez pensado, y eventualmente se evaporan.
* Teorema sin cabello: Este teorema establece que los agujeros negros se caracterizan por solo tres propiedades:masa, momento angular y carga eléctrica. Esto simplifica considerablemente el estudio de los agujeros negros.
* Gravedad cuántica: Hawking hizo contribuciones significativas a la búsqueda de una teoría unificada de la gravedad cuántica que conciliaría las leyes de la relatividad general (gravedad) con la mecánica cuántica (la física de lo muy pequeño).
Cómo nos ayuda su trabajo hoy:
* Comprender el universo: La investigación de Hawking nos ayudó a comprender el origen y la evolución del universo, incluido el papel de los agujeros negros y las singularidades.
* Investigación de agujeros negros: Su trabajo sentó las bases para la investigación moderna de los agujeros negros, que es crucial para comprender la estructura y la evolución de las galaxias.
* Exploración de gravedad cuántica: Las contribuciones de Hawking continúan inspirando la investigación sobre la gravedad cuántica, un desafío fundamental en física.
* Comunicación científica: Hawking fue un maestro comunicador, que hacía accesibles conceptos científicos complejos para el público en general a través de sus libros, conferencias y apariciones. Su trabajo inspiró a innumerables personas a seguir carreras en ciencia y tecnología.
Más allá de sus contribuciones científicas, Hawking también era conocido por:
* Viviendo con ALS: Fue diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) a la edad de 21 años. A pesar de su enfermedad debilitante, continuó su innovadora investigación y se convirtió en un símbolo de resistencia y determinación.
* Defensa de la ciencia: Hawking fue un defensor vocal de la ciencia y la educación, promoviendo la alfabetización científica y el pensamiento crítico.
En conclusión, el legado de Stephen Hawking se encuentra en su trabajo pionero en cosmología, física de agujeros negros y gravedad cuántica, que continúan inspirando y guiando la investigación hoy. También se convirtió en un ícono cultural por su inquebrantable determinación frente a la adversidad y su compromiso de hacer que la ciencia sea accesible para todos.
