Qué es un enano negro (teóricamente):
* Un enano negro es el punto final teórico de la evolución de una estrella enana blanca.
* Los enanos blancos son los restos de estrellas como nuestro sol que han agotado su combustible nuclear. Son increíblemente densos y calientes, pero lentamente se enfrían durante miles de millones de años.
* Un enano negro es lo que se convertiría un enano blanco después de que se haya enfriado hasta el punto en que ya no emite ninguna luz detectable.
Por qué aún no hemos visto uno:
* El universo simplemente no es lo suficientemente mayor como para que un enano negro se haya formado naturalmente. Los enanos blancos se enfrían muy lentamente, y se tomaría billones de años para que uno se enfríe hasta el punto en que es un enano negro.
* Los enanos blancos más antiguos que conocemos todavía son bastante calurosos y luminosos. Necesitarían muchos más de miles de millones de años para convertirse en enanos negros.
La estrella ligeramente brillante:
* Una estrella que no tiene combustible pero que brilla débilmente es más probable que sea un enano rojo . Estas son las estrellas más pequeñas y frías, y queman combustible de hidrógeno muy lentamente.
* Incluso después de que un enano rojo se quede sin combustible, continuará irradiando calor y luz durante un tiempo extremadamente largo, solo a un nivel mucho más tenue. Esto se debe a que son tan pequeños y fríos que su tirón gravitacional no es lo suficientemente fuerte como para aplastar el material restante en un enano blanco.
En resumen:
* Si bien una estrella que brilla débilmente después de quedarse sin combustible podría convertirse técnicamente en un enano negro algún día, es más probable que sea un enano rojo.
* Los enanos negros son un concepto teórico, y aún no hemos observado uno debido a las inmensas escalas de tiempo involucradas.
