Apophis es un asteroide cercano a la Tierra que fue descubierto el 19 de abril de 2004 por astrónomos del Observatorio Nacional Kitt Peak en Arizona. Está clasificado como un asteroide potencialmente peligroso (PHA) debido a su cercanía a la Tierra y su tamaño relativamente grande. Apophis tiene un diámetro de aproximadamente 320 metros (1050 pies) y una masa de aproximadamente 27 millones de toneladas métricas.
El 13 de abril de 2029, Apophis se acercará a la Tierra, pasando a sólo 38.000 kilómetros (24.000 millas) de la superficie. Esta aproximación cercana será el encuentro más cercano entre un asteroide conocido y la Tierra en la historia registrada. Se predice que Apophis pasará tan cerca de la superficie de la Tierra que será visible a simple vista desde algunos lugares de la Tierra.
El acercamiento de Apophis en 2029 tendrá un efecto significativo en la órbita del asteroide. La atracción gravitacional de la Tierra alterará la trayectoria del asteroide, provocando que se acerque al Sol y entre en una órbita que cruce la Tierra. Este cambio de órbita aumentará la probabilidad de que Apophis colisione con la Tierra en el futuro.
La probabilidad de que Apophis colisione con la Tierra aumenta durante estos períodos. Actualmente se estima que la aproximación más cercana en 2036 conlleva el mayor riesgo de impacto, con una probabilidad de 1 entre 100.000.
Si Apophis impactara la Tierra, las consecuencias podrían ser devastadoras. El impacto de un asteroide del tamaño de Apophis podría causar daños generalizados y pérdida de vidas. El impacto también crearía un gran cráter y arrojaría una enorme cantidad de polvo y escombros a la atmósfera, lo que podría provocar una crisis climática global.
Actualmente, los científicos están trabajando en estrategias para mitigar la amenaza potencial de Apophis. Una posibilidad es utilizar una nave espacial para desviar el asteroide de su trayectoria y evitar que choque con la Tierra. Otra posibilidad es utilizar un arma nuclear para destruir el asteroide antes de que llegue a la Tierra.
La amenaza que representa Apophis es un recordatorio de la importancia de monitorear los asteroides cercanos a la Tierra y desarrollar estrategias para mitigar los riesgos potenciales que representan.
