La rotación de la Tierra se está desacelerando, por lo que se agregará un segundo adicional al Tiempo Universal Coordinado (UTC) el 30 de junio de 2023 para mantener nuestros relojes sincronizados con la rotación de la Tierra.

La rotación de la Tierra se está desacelerando gradualmente debido a las fuerzas de marea de la Luna y el Sol. Esto significa que cada día se alarga un poco más. Con el tiempo, esto se acumula, por lo que se agrega un segundo adicional a UTC cada pocos años para mantener nuestros relojes alineados con la rotación de la Tierra.

El segundo extra se llama "segundo intercalar". Los segundos intercalares se agregan al final de un mes (generalmente junio o diciembre) para garantizar que UTC se mantenga dentro de un segundo de la rotación de la Tierra.

¿Qué países observan los segundos intercalares?

La mayoría de los países del mundo observan segundos intercalares. Sin embargo, algunos países, incluidos China y la India, no observan los segundos intercalares. Esto significa que sus relojes pueden tener un retraso de un segundo en comparación con UTC.

¿Qué sucede cuando se agrega un segundo intercalar?

Cuando se añade un segundo intercalar, los relojes de todo el mundo avanzan un segundo. Esto puede causar algunos problemas técnicos, como errores de software o problemas con la programación. Sin embargo, la mayoría de los sistemas están diseñados para manejar segundos intercalares sin ningún problema.

¿Qué pasa si no se agregó un segundo intercalar?

Si no se añadiera un segundo intercalar, nuestros relojes se desincronizarían gradualmente con la rotación de la Tierra. Esto podría provocar problemas con la navegación, la comunicación y otros sistemas que dependen de un cronometraje preciso.

¿Con qué frecuencia se añaden los segundos intercalares?

Los segundos intercalares se añaden de forma irregular, según sea necesario. El último segundo intercalar se agregó el 31 de diciembre de 2016. El próximo segundo intercalar se agregará el 30 de junio de 2023.

¿Existe una mejor manera de mantener el tiempo que usar segundos intercalares?

Los científicos están trabajando en nuevas formas de medir el tiempo que no dependan de los segundos intercalares. Una posibilidad es utilizar relojes atómicos, que son extremadamente precisos y no se desvían con el tiempo. Sin embargo, los relojes atómicos son muy caros y poco prácticos para el uso diario.

Por ahora, los segundos intercalares son la mejor manera de mantener nuestros relojes sincronizados con la rotación de la Tierra.