Uno de los descubrimientos más importantes de Cassini fue la presencia de un océano global en Encelado. Se cree que este océano está ubicado debajo de una gruesa capa de hielo y se calienta por la atracción gravitacional de Saturno. Se cree que el océano es salado y puede contener moléculas orgánicas que podrían sustentar la vida.
La presencia de un océano global en Encelado ha convertido a la Luna en un objetivo principal en la búsqueda de mundos habitables más allá de la Tierra. Se están planificando varias misiones para explorar más a fondo Encelado, incluida una misión de la ESA llamada Enceladus Explorer.
Cassini también hizo otros descubrimientos importantes, incluida la presencia de un mar de hidrocarburos en Titán. Se cree que este mar está compuesto de metano y etano, y es el líquido superficial más grande conocido en cualquier luna del Sistema Solar. La atmósfera de Titán también es muy espesa y está compuesta principalmente de nitrógeno. Se cree que la atmósfera es similar a la atmósfera de la Tierra en sus inicios y puede contener moléculas orgánicas que podrían sustentar la vida.
Los descubrimientos de Cassini han ayudado a cambiar nuestra comprensión del Sistema Solar y nos han hecho darnos cuenta de que puede haber muchos otros mundos habitables ahí fuera. La misión también ha ayudado a allanar el camino para futuras misiones para explorar estos mundos.
Éstos son algunos de los hallazgos clave de la misión Cassini:
*Saturno tiene un campo magnético global que es más fuerte que el de la Tierra.
*Los anillos de Saturno están formados por partículas de hielo y roca que varían en tamaño desde pequeñas partículas de polvo hasta grandes rocas.
*Las lunas de Saturno Son un grupo diverso de mundos, incluido Titán, la luna más grande del Sistema Solar, y Encelado, una pequeña luna con un océano global debajo de su superficie.
*Cassini descubrió varias lunas nuevas de Saturno, incluida Dafnis, una pequeña luna que orbita dentro del Keeler Gap en el anillo A.
*La misión también descubrió geiseres que surgen de la superficie de Encelado, que se cree que son alimentados por el océano global debajo del hielo.
*Cassini encontró evidencia de moléculas orgánicas en la atmósfera de Titán, que podrían ser los componentes básicos de la vida.
La misión Cassini-Huygens fue un gran éxito y ha hecho una contribución significativa a nuestra comprensión del sistema de Saturno. La misión también ha ayudado a allanar el camino para futuras misiones de exploración de los planetas exteriores y sus lunas.
