Los videos publicados en las redes sociales y en los noticieros locales mostraban múltiples estelas de luz moviéndose rápidamente a través del cielo nocturno, dejando un rastro brillante detrás de ellos. Algunos de los videos también registraron un estallido sónico audible que acompañó el reingreso.
Expertos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California, confirmaron que el espectáculo de luces probablemente fue causado por fragmentos de la nave espacial de carga Dragon de SpaceX que regresaba a la Tierra después de completar su misión de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Según el astrónomo Jonathan McDowell, las luces se generaron cuando piezas de la nave espacial chocaron con átomos y moléculas en la atmósfera superior, lo que provocó que se calentaran extremadamente y emitieran un rastro brillante. El boom sónico fue creado por las ondas de choque generadas por el rápido reingreso de la nave espacial, que viajó más rápido que la velocidad del sonido a esa altitud.
El incidente del domingo no fue un evento aislado y es bastante común durante el reingreso de una nave espacial. En mayo pasado, se produjo un espectáculo de luces similar cuando los propulsores de cohetes se asociaron con el satélite Starlink de SpaceX.
