Los telescopios funcionan magnificando la luz captada de objetos distantes. Esto se hace mediante el uso de una combinación de lentes o espejos. El tipo de telescopio más común es el telescopio refractor, que utiliza lentes para magnificar la luz. Los telescopios refractores se utilizan normalmente para observar objetos que están relativamente cerca, como la Luna y los planetas.

Los telescopios reflectores, por otro lado, utilizan espejos para ampliar la luz. Los telescopios reflectores se utilizan normalmente para observar objetos muy lejanos, como estrellas y galaxias. Esto se debe a que los espejos pueden hacerse mucho más grandes que las lentes, lo que les permite captar más luz.

Los telescopios más grandes del mundo son telescopios reflectores. El telescopio óptico más grande del mundo es el Gran Telescopio Canarias, que se encuentra en las Islas Canarias. El Gran Telescopio Canarias tiene un espejo primario de 10,4 metros (34 pies) de diámetro. El radiotelescopio más grande del mundo es el Telescopio Esférico de Apertura de Quinientos Metros (FAST), que se encuentra en China. FAST tiene un reflector primario de 500 metros (1640 pies) de diámetro.

Los astrónomos han utilizado telescopios durante siglos para estudiar el universo. Nos han permitido aprender mucho sobre las estrellas, planetas y galaxias que forman nuestro universo. Los telescopios también nos han ayudado a comprender nuestro lugar en el universo.