1. Ambiente: Titán tiene una atmósfera densa, compuesta principalmente de nitrógeno (N₂) con trazas de metano (CH₄), otros hidrocarburos y moléculas orgánicas. Su presión atmosférica es aproximadamente un 50% más alta que la de la Tierra, lo que la convierte en la única luna de nuestro sistema solar con una atmósfera sustancial.
2. Características de la superficie: Cassini reveló que la superficie de Titán es increíblemente diversa, con diversas características que incluyen lagos de metano, dunas de arena, montañas y cañones. Estas características están determinadas por el viento, la lluvia (que consiste en metano líquido) y posiblemente la actividad criovolcánica.
3. Lagos y Mares: La característica más llamativa de Titán es la presencia de lagos y mares de hidrocarburos líquidos estables en su superficie. Estos cuerpos de metano y etano líquidos se distribuyen principalmente en las regiones polares de Titán y son más grandes que cualquier cuerpo de líquido superficial que se encuentre en cualquier otro lugar del sistema solar, además de la Tierra.
4. Ciclo de los Hidrocarburos: Titán exhibe un ciclo de hidrocarburos único que implica la evaporación de los lagos, la condensación en nubes y la precipitación en forma de lluvia o nieve de metano. Este ciclo es similar al ciclo del agua en la Tierra, pero impulsado por metano en lugar de agua.
5. Clima: El clima de Titán es complejo, con patrones de circulación global y variaciones estacionales. Sin embargo, es mucho más frío que la Tierra, con temperaturas superficiales que promedian alrededor de -179 grados Celsius (-290 grados Fahrenheit).
6. Moléculas orgánicas: Las observaciones de Cassini revelaron la presencia de moléculas orgánicas complejas, incluidos hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), en la atmósfera y en la superficie de Titán. Estas moléculas son precursoras de compuestos orgánicos más complejos y los componentes básicos de la vida, lo que convierte a Titán en un sitio potencial para la química prebiótica.
En comparación con la Tierra, Titán ofrece una visión de un mundo alternativo con una química y un entorno distintos que podrían arrojar luz sobre las primeras condiciones que pudieron haber dado origen a la vida en nuestro propio planeta.
