A unos 56 kilómetros (35 millas) sobre la superficie de la Tierra, el aire se vuelve más denso. Como resultado, la resistencia aumenta y la nave espacial se desacelera aún más.
A medida que la nave espacial desciende, también experimenta fricción con el aire. Esto genera calor. Como resultado, la nave espacial se calienta mucho.
Cuando la nave espacial entra en la atmósfera inferior, el aire se vuelve aún más denso y también el calor. La nave espacial puede alcanzar una temperatura de 3.000 grados Fahrenheit (1.650 grados Celsius). Esto está lo suficientemente caliente como para derretir el metal.
El intenso calor en la superficie de la nave espacial protege a los astronautas que se encuentran en su interior. Los astronautas están sentados en una cápsula revestida con un material especial resistente al calor.
Cuando la nave espacial alcanza una altitud de aproximadamente 19 kilómetros (12 millas), despliega sus paracaídas. Los paracaídas ralentizan aún más la nave espacial.
La nave espacial continúa descendiendo hasta llegar a la superficie del océano. El impacto con el agua crea un amerizaje.
Amerizar es una maniobra arriesgada, pero es la forma más segura de hacer que la nave espacial regrese a la Tierra de manera segura.
