"La señal cambió de dirección con el tiempo, coincidiendo exactamente con una carretera que pasa por el sismómetro", dijo Benjamín Fernando, sismólogo planetario de Johns Hopkins que dirigió la investigación. "Es realmente difícil tomar una señal y confirmar que no proviene de algo. Pero lo que podemos hacer es mostrar que hay muchas señales como ésta y mostrar que tienen todas las características que esperaríamos de un camión y ninguna de las características que esperaríamos de un meteoro."

El equipo presentará sus hallazgos el 12 de marzo en la Conferencia de Ciencia Planetaria y Lunar en Houston. Los periodistas podrán asistir a la presentación de forma presencial o virtual a las 16:50 horas. hora del este.

Después de que un meteoro entrara en la atmósfera de la Tierra sobre el Pacífico occidental en enero de 2014, el evento se relacionó con vibraciones del suelo registradas en una estación sísmica en la isla Manus de Papúa Nueva Guinea. En 2023, los materiales en el fondo del océano cerca de donde se pensaba que habían caído los fragmentos del meteorito fueron identificados como de origen "tecnológico extraterrestre".

Pero según Fernando, esa suposición se basa en datos mal interpretados y el meteoro en realidad entró en la atmósfera en otro lugar. El equipo de Fernando no encontró evidencia de ondas sísmicas del meteoro.

"La ubicación de la bola de fuego estaba en realidad muy lejos de donde fue la expedición oceanográfica para recuperar estos fragmentos de meteorito", dijo. "No sólo utilizaron la señal equivocada, sino que estaban mirando en el lugar equivocado."

Utilizando datos de estaciones en Australia y Palau diseñadas para detectar ondas sonoras de pruebas nucleares, el equipo de Fernando identificó una ubicación más probable para el meteoro, a más de 100 millas del área investigada inicialmente. Llegaron a la conclusión de que los materiales recuperados del fondo del océano eran meteoritos diminutos y ordinarios, o partículas producidas por otros meteoritos que chocaron contra la superficie de la Tierra mezcladas con contaminación terrestre.

"Lo que sea que se encontró en el fondo del mar no tiene ninguna relación con este meteoro, independientemente de si fue una roca espacial natural o un trozo de una nave espacial extraterrestre, aunque sospechamos firmemente que no fueron extraterrestres", añadió Fernando.

El equipo de Fernando incluye a Constantinos Charalambous del Imperial College London; Steve Desch de la Universidad Estatal de Arizona; Alan Jackson de la Universidad Towson; Pierrick Mialle, de la Organización del Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares; Eleanor K. Sansom de la Universidad Curtin; y Göran Ekström de la Universidad de Columbia.