El módulo de aterrizaje lunar de Japón se despertó después de sobrevivir inesperadamente a una segunda gélida noche lunar de dos semanas y transmitió nuevas imágenes a la Tierra, dijo el jueves la agencia espacial del país.
La sonda no tripulada Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) aterrizó en enero, convirtiendo a Japón en el quinto país en llegar a la superficie lunar sin estrellarse.
Pero la ligera nave espacial aterrizó en un ángulo torcido que dejó sus paneles solares orientados en la dirección equivocada.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón anunció el último despertar sorpresa de la sonda en una publicación en X, anteriormente Twitter.
"Recibimos una respuesta de SLIM anoche y confirmamos que SLIM había completado con éxito su segunda noche", dijo.
Una fotografía en blanco y negro de la superficie rocosa de un cráter acompañaba la publicación en la cuenta oficial de SLIM.
"Como el sol todavía estaba alto en el cielo... y el equipo todavía estaba caliente, grabamos imágenes del paisaje habitual con la cámara de navegación, entre otras actividades, durante un corto período de tiempo", dijo.
La noticia del jueves llegó después de que un módulo de aterrizaje estadounidense no tripulado llamado Odysseus, la primera nave espacial privada que aterrizó con éxito en la luna, no logró despertar.
Su fabricante, Intuitive Machines, con sede en Houston, esperaba que el módulo de aterrizaje pudiera revivir como el SLIM de Japón, pero el sábado declaró terminada la misión del módulo de aterrizaje.
La nave espacial de Intuitive Machines también aterrizó en el ángulo equivocado, pero pudo completar varias pruebas y enviar fotografías antes de que comenzara la noche lunar más reciente.
JAXA ha apodado a SLIM el "Moon Sniper" por su tecnología de aterrizaje de precisión.
El objetivo de su misión era examinar una parte del manto de la luna (la capa interna generalmente profunda debajo de su corteza) que se creía accesible en el cráter donde aterrizó.
Aproximadamente tres horas después de su emocionante aterrizaje el 20 de enero, JAXA apagó el módulo de aterrizaje de forma remota para ahorrar energía, después de haber recibido datos técnicos y de imágenes de su descenso.
A medida que el ángulo del sol cambió, la sonda volvió a la vida a finales de enero durante dos días y llevó a cabo observaciones científicas de un cráter con una cámara de alta especificación.
JAXA dice que la nave espacial "no fue diseñada para las duras noches lunares", cuando la temperatura cae por debajo de -130 grados Celsius (-200 grados Fahrenheit).
Así que los científicos tuvieron motivos de celebración cuando SLIM despertó con éxito a finales de febrero contra todo pronóstico.
La saga SLIM ha sido una bendición para la agencia espacial después de una serie de fracasos de alto perfil, incluidas dos misiones lunares japonesas anteriores, una pública y otra privada.
El país envió sin éxito una sonda lunar llamada Omotenashi como parte de la misión Artemis 1 de Estados Unidos en 2022.
Luego, en abril de 2023, la startup japonesa ispace perdió la comunicación con su nave después de lo que describió como un "aterrizaje forzoso".
Este año la suerte espacial de Japón también ha sido mixta.
En febrero, JAXA brindó por el exitoso despegue de su nuevo cohete insignia H3.
Pero hace dos semanas, un cohete diferente fabricado por la empresa Space One, con sede en Tokio, explotó y se incendió en un espectacular fracaso en el intento de la startup de poner un satélite en órbita.
© 2024 AFP
