El 8 de abril, los cielos diurnos en América del Norte se oscurecerán a medida que la luna oculte la luz del sol. Será el último eclipse solar total visto desde los Estados Unidos contiguos en las próximas dos décadas.
¿Qué hace que este evento sea tan histórico y raro? ¿Y cómo deberían prepararse los habitantes de Illinois? Encuentre respuestas a todas sus preguntas aquí.
Un eclipse solar ocurre cuando la luna pasa entre el sol y la Tierra, proyectando su sombra sobre el planeta. En promedio, ocurren dos cada año, aunque a veces pueden ser hasta cinco. Pero sólo pueden verse desde una pequeña porción del mundo. Hay cuatro tipos de eclipses solares.
Cuando la luna pasa entre la Tierra y el sol y bloquea completamente el sol, se crea un eclipse solar total, que es lo que ocurrirá el lunes en el sur de Illinois y otras partes de Estados Unidos.
Los eclipses parciales ocurren cuando estos cuerpos celestes no están perfectamente alineados pero el sol aún está parcialmente cubierto por la luna, adoptando así una forma de media luna. Chicago verá un eclipse parcial el lunes.
En octubre de 2023, los cielos de Chicago se oscurecieron cuando el área experimentó un eclipse solar anular. Esto sucede cuando la luna pasa a través del sol mientras se encuentra aproximadamente en su punto más alejado de la Tierra en la órbita lunar. Debido a que la luna parece más pequeña que el sol y no la cubre completamente, los rayos del sol simulan un "anillo de fuego" alrededor de la luna.
Ocasionalmente, un eclipse puede cambiar entre anular y total a medida que la sombra de la luna se mueve a través de la superficie curva de la Tierra, provocando un eclipse solar híbrido.
La trayectoria de la luna durante un eclipse a menudo cubre menos del 1% de la superficie de la Tierra, lo que hace que sea una visión rara para los humanos. Además, un eclipse solar total sólo puede verse, en promedio, cada 375 años desde cualquier lugar del planeta.
Es aún más raro que dos de estos fenómenos ocurran con una década de diferencia en el mismo lugar; sin embargo, partes de Kentucky, Missouri e Illinois vieron un eclipse total en 2017 y verán otro este año.
Sólo aquellos que se encuentren en la sombra lunar de 115 millas de ancho, conocida como el camino de la totalidad, verán la Luna cubrir completamente al Sol. Esto incluye áreas en 15 estados:Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Tennessee, Illinois, Kentucky, Indiana, Ohio, Michigan, Pennsylvania, Nueva York, Vermont, New Hampshire y Maine.
Pero el 99% de los residentes de EE. UU. experimentarán al menos un eclipse solar parcial en todos los estados contiguos y en algunas partes de Alaska y Hawái.
Si bien Chicago no estará en el camino de la totalidad, los locales aún experimentarán un eclipse parcial entre las 12:51 y las 3:22 p.m. los lunes. Precisamente a las 14:07, la luna cubrirá hasta el 94% del sol visto desde la zona.
En Carbondale, Illinois, que se encuentra en el camino de la totalidad, la luna hará el primer contacto con el sol aproximadamente a las 12:43 p.m. El eclipse total comenzará a las 13:59 horas. y dura 4 minutos y 9 segundos. El último contacto entre la luna y el sol se producirá a las 15:18 horas.
El Explorador de eclipses de la NASA en eclipse-explorer.smce.nasa.gov permite a los espectadores ingresar un código postal o una ciudad para ver qué parte del sol verán cubierta en el momento álgido del eclipse y a qué hora sucederá.
Los Estados Unidos contiguos no verán otro eclipse solar total hasta 2044, según la NASA. Ése sólo rozará Montana y Dakota del Norte. En 2033, un eclipse solar total será visible desde el norte y el oeste de Alaska.
La última vez que ocurrió un eclipse solar total sobre el área de Chicago fue en 1806, más de tres décadas antes de que se fundara la ciudad de Chicago. El próximo eclipse total visible desde la ciudad será el 14 de septiembre de 2099.
En 2017, espesas nubes llegaron a Carbondale y otras partes de Illinois para oscurecer la totalidad del eclipse para los espectadores decepcionados. Hacer un balance del clima, especialmente los pronósticos de nubes, es clave para garantizar la mejor experiencia de eclipse.
A las 13:00 horas Centralmente todos los días previos al eclipse, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica compartirá actualizaciones sobre la cobertura de nubes en las plataformas de redes sociales para el Centro de Predicción Meteorológica y el Servicio Meteorológico Nacional, así como en la página de inicio del sitio web del centro en wpc.ncep. noaa.gov.
Según Joe Lundberg, meteorólogo senior de largo alcance de AccuWeather, las predicciones tempranas para la menor cantidad de nubes podrían hacer del sur de Illinois uno de los mejores lugares de observación.
AccuWeather, en un comunicado de prensa, instó a los viajeros a mantenerse alerta ya que una tormenta podría trasladarse desde el sur de las Montañas Rocosas hasta las Llanuras centrales y el Medio Oeste el fin de semana anterior al eclipse.
"Las tormentas afectarán los viajes, así como a aquellos que acampan al aire libre en los días previos al eclipse", dijo Paul Pastelok, pronosticador principal de largo plazo. "Es posible que se produzcan tormentas fuertes desde las llanuras centrales hasta el norte de Texas. Los aguaceros torrenciales e incluso los tornados son una amenaza."
Las autoridades también están instando al público, especialmente a aquellos que viajan en automóvil para experimentar el eclipse en su trayectoria de totalidad, a reservar tiempo adicional al regresar a casa o considerar quedarse en el área uno o dos días más para aliviar la congestión del tráfico.
Después del eclipse de 2017, el tráfico triplicó el tiempo de viaje de lo que normalmente habría sido un viaje de cinco horas entre el sur de Illinois y Chicago. Los vehículos reducen la velocidad en carreteras secundarias y autopistas.
El Departamento de Transporte de Illinois insta a los conductores a asegurarse de tener un teléfono celular cargado, un tanque lleno de gasolina y mucha comida y agua embotellada. Los funcionarios de transporte estiman que multitudes de entre 100.000 y 200.000 visitantes acudirán en masa al sur de Illinois.
La I-57 ofrecerá acceso directo al camino de la totalidad, la U.S. 45 pasará por el medio del camino y la Ruta 1 de Illinois, la I-64 y la I-70 también brindarán acceso al área. Los cierres de carriles en proyectos estatales se levantarán durante el fin de semana anterior y hasta el día después del eclipse.
Los funcionarios de IDOT recomiendan utilizar el sitio web getaroundillinois.com para conocer las condiciones y alertas de viaje.
A partir de las 12 h. a 3 p.m. El lunes central, la NASA transmitirá en vivo vistas telescópicas del eclipse desde varios sitios a lo largo de la trayectoria de la luna. La transmisión estará disponible en el canal de YouTube de la agencia y en science.nasa.gov.
La Universidad del Sur de Illinois en Carbondale también ofrecerá una transmisión en vivo de 11 a. m. a 3:30 p. m. que estará anclado en el sur de Illinois con transmisiones de otros sitios, comenzando en Mazatlán en México y terminando en Terranova en Canadá. Se puede acceder a él en youtube.com/@NASAsolarSTEAM en YouTube.
Mirar directamente al sol puede provocar lesiones graves y ceguera permanente, por lo que los expertos recomiendan adquirir gafas de visualización solar seguras y acreditadas. El sitio web de la Sociedad Astronómica Estadounidense en eclipse.aas.org/eye-safety/viewers-filters tiene una lista de proveedores y fabricantes que venden gafas solares seguras o visores portátiles.
Los expertos en visión también recomiendan vestir de rojo o verde o elegir un campo exuberante en el gran día; un efecto visual que ocurre cuando los ojos se adaptan a la iluminación única de un eclipse total puede hacer que estos colores contrasten de maneras interesantes.
Ser testigo de un eclipse solar total es tan raro que muchos de los que lo han hecho antes sugieren tener en cuenta también cómo el fenómeno celeste afecta la vida y las condiciones en la Tierra y disfrutar de las diferentes experiencias sensoriales.
Por ejemplo, los ciudadanos e investigadores de Carbondale escucharán atentamente y grabarán sonidos para aprender más sobre el comportamiento animal a lo largo del camino de la totalidad para un proyecto ecológico a nivel nacional.
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