La NASA y Boeing necesitan más tiempo para asegurarse de que una fuga de helio en su CST-100 Starliner tenga un riesgo lo suficientemente bajo como para enviar humanos al espacio.
Por lo tanto, el lanzamiento de los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams ahora se ha pospuesto hasta el 25 de mayo con el objetivo de ser las 3:09 p.m. despegue sobre un cohete Atlas V de United Launch Alliance desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
El dúo estaba sentado en la cápsula en la plataforma cuando quedaban aproximadamente dos horas en el reloj de cuenta regresiva el 6 de mayo cuando un problema con una válvula que fluía en la etapa superior del Atlas V obligó a los gerentes de la misión a retirarse.
Después de hacer rodar el cohete de regreso a la Instalación de Integración Vertical de ULA cerca de la plataforma y apagar la válvula, los gerentes encontraron un segundo problema con una pequeña fuga de helio en el módulo de servicio del Starliner.
La fuente de la fuga se rastreó hasta una brida de un propulsor de control de reacción, y los equipos realizaron pruebas de presión que mostraron que la fuga era "estable y no representaría un riesgo a ese nivel durante el vuelo", según un comunicado de prensa de la NASA. /P>
Había estado sobre la mesa un lanzamiento reorientado el 21 de mayo, pero retrasarlo cuatro días después da a los equipos de Boeing tiempo para trabajar en los procedimientos operativos para "garantizar que el sistema conserve suficiente capacidad de rendimiento y redundancia adecuada durante el vuelo".
Wilmore y Williams permanecen en Houston bajo cuarentena.
Cuando vuele, será el primer vuelo espacial humano para Starliner mientras Boeing intenta alcanzar al Crew Dragon de SpaceX como parte del Programa de tripulación comercial de la NASA. Si todo va bien, Starliner puede unirse a Dragon para el servicio rotativo regular de ferry de astronautas hacia y desde la ISS a partir de febrero de 2025.
La flota de cuatro Crew Dragons de SpaceX ha volado 13 misiones que han transportado a 50 humanos al espacio desde mayo de 2020 y tiene tres más que transportan a 12 personas adicionales al espacio que podrían volar este año.
2024 Orlando Sentinel. Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.
