Utilizando el telescopio Keck II en Hawaii, los astrónomos observaron una enana marrón cercana conocida como HD 33632 Ab. Resultados de la campaña de observación, presentados en un artículo publicado el 14 de mayo en el servidor de preimpresión arXiv , proporcionan más información sobre las propiedades de este objeto subestelar y su atmósfera.
Las enanas marrones (BD) son objetos intermedios entre los planetas y las estrellas, ocupando el rango de masa entre 13 y 80 masas de Júpiter (0,012 y 0,076 masas solares). Dado que los BD tienen temperaturas y propiedades atmosféricas similares a las de los exoplanetas gigantes gaseosos, son más masivos y más brillantes a la misma edad, lo que permite a los astrónomos caracterizar sus propiedades atmosféricas más fácilmente.
A una distancia de 86 años luz, HD 33632 Ab es una compañera BD de la estrella de masa solar HD 33632 A, que es de tipo espectral FV8. Tiene una metalicidad subsolar y se estima que tiene entre 1 y 2,5 mil millones de años. La enana marrón tiene una masa de aproximadamente 46 masas de Júpiter y está separada de su anfitriona por aproximadamente 20 AU.
Un equipo de astrónomos dirigido por Chih-Chun Hsu de la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois, ha empleado el Keck Planet Imager and Characterizer (KPIC) para realizar espectroscopía de alta resolución de este sistema.
"Presentamos la espectroscopía de banda K de alta resolución Keck/KPIC del compañero de masa de la enana marrón de referencia HD 33632 Ab, que proporcionó velocidades radiales y rotacionales proyectadas del compañero, así como CO y H2 Oh abundancias", escribieron los investigadores.
Las observaciones encontraron que HD 33632 Ab tiene velocidades rotacionales y radiales proyectadas de 53 y -8 km/s, respectivamente. Se midió que el período orbital del sistema era de unos 74 años y la excentricidad orbital se calculó en 0,25.
Los datos recopilados indican que HD 33632 Ab es menos masivo y está a una distancia más cercana de su anfitrión de lo que se pensaba anteriormente. Se descubrió que la masa de la enana marrón era de unas 37 masas de Júpiter, mientras que su separación de HD 33632 se estimó en aproximadamente 18 AU.
Basándose en los espectros KPIC de HD 33632 Ab, los astrónomos detectaron monóxido de carbono y vapor de agua en su atmósfera. Sin embargo, no encontraron rastros de metano, lo que podría deberse a varios factores, incluida la rápida rotación de la enana marrón o la relación señal-ruido relativamente baja de los espectros obtenidos.
El estudio encontró que HD 33632 Ab tiene una metalicidad de 0,0 dex y una proporción de carbono a oxígeno de 0,58, lo que generalmente es consistente con las propiedades de la estrella anfitriona. Los investigadores señalaron que se esperan estos resultados para los compañeros BD formados a través del colapso del núcleo gravitacional o la inestabilidad del disco.
Resumiendo los resultados, los autores del artículo subrayaron que los nuevos resultados de HD 33632 Ab podrían ayudarnos a avanzar en nuestro conocimiento sobre la formación y evolución de las enanas marrones en general; sin embargo, aún se necesita una muestra más grande de BD cercanos estudiados para lograr mejoras significativas en este asunto.
