Si bien 'estrella fugaz' puede ser un nombre inapropiado, no se puede negar la magia de ver un arco de objeto brillante en el cielo nocturno. Cuando los objetos pequeños golpean la atmósfera de la Tierra, vemos que estos meteoros se iluminan como estrellas fugaces mientras se queman en su ardiente paso.
Ingrese a Tau Herculids, una nueva lluvia de meteoritos de corta duración. Se prometió que esta lluvia de meteoritos sería para los libros de historia o no sería visible en absoluto, una dicotomía interesante para una ciencia como la astronomía, que generalmente es más segura sobre eventos como las lluvias de meteoritos. Resultó que produjo una hermosa muestra de actividad de meteoritos, pero no la gran tormenta de meteoritos que algunos esperaban ver.
Contenido
Las lluvias de meteoritos son un registro de escombros de la vida astronómica en nuestro sistema solar. Cada vez que la Tierra pasa a través de un campo de escombros y se produce una lluvia de meteoritos, es un recordatorio de que hay muchos objetos en nuestro sistema solar, moviéndose y bailando en sincronía sin pisar los pies de los demás. Ocurren en todos los cuerpos celestes cuando los planetas, lunas, asteroides y cometas se mueven en su danza celestial.
A medida que la Tierra cruza los caminos de los desechos, esos desechos ingresan a la atmósfera con una frecuencia más alta que los objetos únicos que ingresan a la atmósfera desde el espacio. Ver estos espectáculos espectaculares no requiere nada más que el momento adecuado:son visibles a simple vista.
Lo que entusiasma a los astrónomos con Tau Herculids es que se trata de una nueva lluvia de meteoritos.
El 2 de mayo de 1930, los observadores alemanes Arnold Schwassmann y Arno Arthur Wachmann descubrieron un cometa que se llamó 73P/Schwassmann-Wachmann en su honor. También llamado "SW3", este cometa tiene un período orbital de 5,4 años, pero es tan débil que no se volvió a observar hasta la década de 1970.
A mediados de la década de 1990, SW3 se parecía a la mayoría de los otros cometas, hasta que los astrónomos se dieron cuenta de que se había vuelto unas 600 veces más brillante que las observaciones anteriores. Esto se debió al hecho de que SW3 se había roto en algún momento de su órbita, dejando escombros en su propio camino a través del sistema solar. En 2006, los astrónomos contaron casi 70 piezas de SW3 y es probable que haya seguido desintegrándose en los 16 años transcurridos desde entonces.
<h2> , '' :pageVisible }" xmlns='http://www.w3.org/2000/svg' width='22' height='10' viewbox='0 0 28.396 13.211'>Curiosamente, debido a que SW3 ha tenido una historia tan dinámica en el tiempo que lo conocíamos, los astrónomos no estaban seguros de lo que sucedería la noche en que los Tau Herculids realmente alcanzaron su punto máximo.
"Este será un evento de todo o nada", dijo Bill Cooke de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA, en un comunicado de prensa. "Si los escombros de SW3 viajaban a más de 220 millas por hora [354 kilómetros por hora] cuando se separaron del cometa, podríamos ver una buena lluvia de meteoritos. Si los escombros tuvieran velocidades de eyección más lentas, entonces nada llegará a la Tierra". y no habrá meteoros de este cometa".
Al final resultó que, la gente de la Tierra recibió una bonita lluvia de meteoritos, que puede no haber estado a la altura de sus expectativas, pero ciertamente no decepcionó.
Ahora eso es interesanteSi bien SW3 hace su órbita cada 5,4 años, la forma única de su órbita solo lo acerca a la Tierra cada 16 años, de ahí la brecha entre nuestras últimas observaciones significativas en 2006 y la posible lluvia de meteoritos de este mes en 2022.
Publicado originalmente:25 de mayo de 2022
