El cohete SLS de la NASA y la cápsula Orión encima de él despegarán del Centro Espacial Kennedy en Florida en una misión a la Luna.
Después de que problemas técnicos detuvieran su primer intento de lanzamiento, la NASA intentará nuevamente el sábado hacer despegar su nuevo cohete de 30 pisos y enviar su cápsula de prueba no tripulada hacia la Luna.
Si el enorme Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) despega con éxito, no solo será impresionante sino también histórico para la NASA, marcando el primero de su programa Artemis que planea un regreso a la Luna, cincuenta años después de la última misión Apolo. /P>
El lanzamiento está programado para las 2:17 p. m. hora local (18:17 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy en Florida, con un posible retraso de dos horas si es necesario.
"Nuestro equipo está listo", dijo el viernes Jeremy Parsons, subgerente de sistemas terrestres de exploración en el Centro Espacial Kennedy.
"Están mejorando con cada intento y, de hecho, se desempeñaron magníficamente durante la cuenta regresiva número uno del lanzamiento... Creo que si las condiciones con el clima y el hardware se alinean, definitivamente lo haremos".
Aunque el área alrededor del sitio de lanzamiento estará cerrada al público, se espera que cientos de miles de personas se reúnan en las playas cercanas para ver y escuchar el vehículo más poderoso que la NASA haya lanzado subir al espacio.
El intento de lanzamiento inicial de la NASA el lunes se detuvo después de que los ingenieros detectaran una fuga de combustible y un sensor mostrara que uno de los cuatro motores principales del cohete estaba demasiado caliente.
Desde entonces, ambos problemas se han resuelto y el clima parece estar cooperando:la Fuerza Espacial de EE. UU. predice un 60 % de posibilidades de un clima favorable en el momento del despegue programado, que aumenta al 80 % más adelante en la ventana de lanzamiento.
Esquema del viaje Artemis 1 de casi seis semanas, que comenzará el 3 de septiembre de 2022.
Si algo requiere que la NASA se retire nuevamente el sábado, hay oportunidades de respaldo el lunes o el martes. Después de eso, la próxima ventana de lanzamiento no será hasta el 19 de septiembre como muy pronto, debido a la posición de la Luna.
El propósito de la misión Artemis 1 es verificar que la cápsula Orion, que se encuentra sobre el cohete SLS, sea segura para transportar astronautas en el futuro.
Maniquíes equipados con sensores reemplazan a los astronautas en la misión y registrarán los niveles de aceleración, vibración y radiación.
Hermana gemela de Apolo
La nave espacial tardará varios días en llegar a la Luna, volando alrededor de 60 millas (100 kilómetros) en su punto más cercano. La cápsula encenderá sus motores para llegar a una órbita retrógrada distante (DRO) de 40 000 millas más allá de la Luna, un récord para una nave espacial calificada para transportar humanos.
Se espera que el viaje dure alrededor de seis semanas y uno de sus principales objetivos es probar el escudo térmico de la cápsula, que con 16 pies de diámetro es el más grande jamás construido.
En su regreso a la atmósfera terrestre, el escudo térmico tendrá que soportar velocidades de 25 000 millas por hora y una temperatura de 5000 grados Fahrenheit (2760 grados Celsius), aproximadamente la mitad del calor del Sol.
Artemisa lleva el nombre de la hermana gemela del dios griego Apolo, que dio nombre a las primeras misiones lunares.
El propósito de la misión Artemis 1 es verificar que la cápsula Orion, que se encuentra sobre el cohete SLS, sea segura para transportar astronautas en el futuro.
A diferencia de las misiones Apolo, que enviaron solo hombres blancos a la Luna entre 1969 y 1972, las misiones Artemis verán a la primera persona de color y la primera mujer pisar la superficie lunar.
Oportunamente, la primera mujer directora de lanzamiento de la NASA, Charlie Blackwell-Thompson, dará el "golpe" final para el despegue el sábado.
Una misión exitosa de Artemis 1 será un gran alivio para la agencia espacial de EE. UU., después de años de retrasos y sobrecostos.
Una auditoría del gobierno estima que el costo del programa crecerá a $ 93 mil millones para 2025, con cada una de sus primeras cuatro misiones registrando la friolera de $ 4.1 mil millones por lanzamiento.
La próxima misión, Artemis 2, llevará astronautas a la Luna sin aterrizar en su superficie.
La tripulación de Artemis 3 aterrizará en la Luna en 2025 como muy pronto, y las misiones posteriores prevén una estación espacial lunar y una presencia sostenible en la superficie lunar.
Según el jefe de la NASA, Bill Nelson, a finales de la década de 2030 podría intentarse un viaje tripulado al planeta rojo a bordo de Orión, que duraría varios años.
© 2022 AFP La NASA se prepara para el intento de lanzamiento de un cohete el sábado a la Luna
