Aunque el espacio puede ser un lugar divertido y emocionante para explorar en ciencia ficción, el peligro y los gastos de la vida real merecen una seria consideración. Los humanos evolucionaron en las comodidades relativamente seguras de la Tierra, donde el aire es abundante y la radiación casi inexistente, justo lo opuesto al espacio. Llegar al espacio es peligroso, ya que necesitas un viaje en un cohete gigante solo para llegar allí. Y el gasto de la exploración espacial significa que solo los países más ricos pueden permitírselo, y aun así solo en raras ocasiones.
Costo del viaje espacial
Una de las mayores críticas contra la exploración espacial es el costo. Según la Universidad de Florida, cuesta alrededor de $ 500 millones para lanzar un transbordador espacial. Estos gastos solo aumentarán cuando se considere el viaje espacial a más largo plazo, como las exploraciones tripuladas a Marte o las lunas de Júpiter. Si bien la nueva tecnología ciertamente puede limitar los costos ineficientes que conlleva la exploración espacial, muchos argumentan que todavía es dinero lo que se puede gastar mejor en cuestiones más apremiantes.
Riesgos: conocidos y desconocidos
Hay siempre el problema del riesgo imprevisto con la exploración espacial. El transbordador espacial Challenger explotó durante el lanzamiento en 1986, matando a siete astronautas, y el transbordador Colombia explotó durante el reingreso en 2003, y también mató a siete. La radiación solar es un peligro constante para los astronautas, y puede haber riesgos imprevistos cuando viajan mucho más allá de la Tierra, agravados por el hecho de que habría pocas esperanzas de regresar a casa a tiempo para recibir ayuda.
La cuestión de la justificación está relacionada con la cuestión del costo y el riesgo de la vida humana. La exploración espacial apela al deseo humano de aprender sobre el universo; sin embargo, no tiene ninguna aplicación directa y pragmática. Si bien puede haber algún uso práctico en un futuro lejano, como la posible colonización de otros planetas, es difícil justificar la exploración espacial continua a personas que están preocupadas por preocupaciones inmediatas, como el crimen o la economía.
Desventajas de Sondas no tripuladas
Las sondas espaciales no tripuladas a menudo se consideran la mejor opción para la exploración espacial, ya que no ponen en riesgo vidas humanas y son relativamente más económicas de lanzar, ya que no necesitan espacio para la comodidad o las necesidades humanas. Sin embargo, también hay inconvenientes en las sondas no tripuladas, incluido el hecho de que no pueden adaptarse a circunstancias imprevistas. Un buen ejemplo de esto es el Mars Climate Orbiter, que recibió coordenadas incorrectas para el aterrizaje y se quemó al entrar antes de que pudiera enviar datos sobre Marte. Se desperdiciaron más de $ 120 millones en esta sonda.
