El sistema solar en el que vivimos alberga ocho planetas, incluida la Tierra. El número se redujo de nueve cuando Plutón fue reclasificado como planeta enano en 2006. La distancia de cada planeta al sol es un factor determinante de su composición básica. Marte y los planetas dentro de su órbita se conocen como planetas terrestres porque están compuestos principalmente de rocas. Los que están fuera de sus órbitas se conocen como gigantes gaseosos o, en el caso de los dos planetas más externos, gigantes de hielo. Los planetas exteriores pueden tener núcleos rocosos, pero si es así, los núcleos están profundamente incrustados en la mezcla de gas y hielo que forma su masa. Una razón para la reclasificación de Plutón es que, orbitando más allá de Neptuno y siendo principalmente roca, no se ajusta a este patrón.
Mercurio
Mercurio, llamado así por un dios romano, es 36 millones millas lejos del sol y 48 millones de millas de la Tierra. Es el planeta más pequeño del sistema solar, con un diámetro de 3.031 millas. Demora 87,96 días terrestres para que Mercurio gire alrededor del sol, más rápido que cualquier otro planeta, y 58,7 días terrestres para rotar sobre su eje. La superficie de Mercurio está marcada por llanuras lisas y cráteres profundos, y el planeta está compuesto principalmente de roca y metal.
Venus
Venus, el nombre de la diosa romana del amor y la belleza, es de 67,2 millones millas del sol y 26 millones de millas de distancia de la Tierra. Es el sexto planeta más grande en el sistema solar con un diámetro de 7,521 millas. Se necesitan 224.68 días terrestres para que Venus gire alrededor del sol y 243 días terrestres para rotar sobre su eje. Por lo tanto, es el planeta con el día más largo. Venus, el objeto más brillante en el cielo además de nuestro sol y la luna, tiene una superficie con montañas rocosas y polvorientas, cañones y llanuras.
Tierra
El planeta Tierra está a 93 millones de millas de distancia del sol, y con un diámetro de 7.926 millas, es el quinto planeta más grande en el sistema solar. Hasta donde sabemos, es el único planeta con vida, y alrededor del 70 por ciento de su superficie está cubierta de agua. La Tierra gira alrededor del sol una vez cada 365 días y gira sobre su eje en 24 horas. Se calcula que la Tierra tiene más de 4.500 millones de años.
Marte
A menudo se hace referencia a Marte como el Planeta Rojo, porque está cubierto de polvo rojizo y rocas. Lleva el nombre del dios romano de la guerra y está a 483,6 millones de millas del sol. Marte es el séptimo planeta más grande en el sistema solar, con un diámetro de 4,222 millas. Se necesitan 686.98 días terrestres para que Marte gire alrededor del sol, y gira sobre su eje en 24.6 horas terrestres. Tiene una superficie dura, rocosa y seca, y dos lunas.
Júpiter
Júpiter, el planeta más grande del sistema solar, está a 483,6 millones de millas de distancia del sol. Tiene un diámetro de 88,729 millas, lo que significa que puede adaptarse a todos los otros planetas que hay dentro y más de una docena de Tierras se pueden alinear a través de él. Júpiter tarda 11.862 años terrestres en girar alrededor del sol y 9.84 horas en la Tierra para girar sobre su eje, convirtiéndolo en el planeta con el día más corto. Júpiter tiene al menos 63 lunas y está compuesto principalmente de hidrógeno y helio.
Saturno
Saturno, conocido por sus anillos formados por miles de millones de partículas de hielo, está a 886.7 millones de millas del sol. y 550.9 millones de millas de la Tierra. Tiene un diámetro de 74,600 millas, por lo que es el segundo planeta más grande en el sistema solar. Se necesitan 29,456 años terrestres para que Saturno gire alrededor del sol y 10,2 horas de la Tierra para rotar sobre su eje. Saturno está hecho de líquido y gas, por lo que en realidad flotaría en el agua.
Urano
Urano, el primer planeta descubierto con un telescopio, está a 1,784.0 millones de millas de distancia del sol. Lleva el nombre del dios griego del cielo y tiene un diámetro de 32.600 millas, por lo que es el tercer planeta más grande del sistema solar. Se necesitan 84.07 años terrestres para que Urano gire alrededor del sol y 17.9 horas de la Tierra para rotar sobre su eje. Urano está hecho de hidrógeno, helio y metano y no tiene superficie sólida.
Neptuno
El planeta más alejado del sol a 2,794.4 millones de millas de distancia es Neptuno, llamado así por el dios romano del Mar. . Tiene un diámetro de 30,200 millas y es el cuarto planeta más grande del sistema solar. Se necesitan 164,81 años terrestres para que Neptune gire alrededor del sol y 19,1 horas de la Tierra para rotar sobre su eje. Al igual que Urano, Neptuno está hecho de hidrógeno, helio y metano.
