Se puede ver a los equipos de prueba trabajando cuidadosamente en una parte crítica del observatorio conocida como el conjunto de torre desplegable que ayuda a Webb a mantener su temperatura de funcionamiento bajo cero al separar su óptica fría de su autobús de nave espacial caliente. Crédito:NASA / Chris Gunn
Los ingenieros han logrado un progreso considerable en la verificación de la serie final de pruebas del telescopio espacial James Webb de la NASA. Recientemente se han completado tres grandes hitos, acercando mucho más al telescopio de ciencia espacial más complejo y poderoso del mundo jamás construido a estar completamente preparado para su viaje de un millón de millas a la órbita. Estos tres hitos de las pruebas se describen a continuación:
Prueba de montaje de torre desplegable:completada
Esta torre telescópica ayuda a Webb a mantener sus temperaturas de funcionamiento súper frías al separar sus espejos e instrumentos del lado comparativamente más cálido que mira al Sol y del bus de la nave espacial. Cuando está completamente desplegado, la torre alcanza los diez pies de largo, lo que también le da al parasol del observatorio el espacio suficiente para desplegar sus complejos mecanismos. Recientemente, esta torre se extendió completamente por última vez en pruebas, tal como lo haría una vez en el espacio. Luego, los equipos de prueba bajaron la torre y la bloquearon en su lugar para prepararse para el lanzamiento a finales de este año. La próxima vez que esta torre se desplegará será cuando Webb esté en el espacio.
Cubierta AOS (subsistema de óptica en popa):quitada
¡Se ha quitado la "tapa del objetivo" de Webb! Se puede ver a un técnico quitando cuidadosamente lo que se conoce como la cubierta del subsistema óptico de popa de Webb. Este importante equipo de protección ha mantenido limpios los instrumentos del observatorio, libre de contaminantes, y a salvo de la luz perdida mientras estaba ensamblado y completamente preparado para el vuelo. Ahora que el lanzamiento está tan cerca la cubierta se ha quitado para permitir a los ingenieros la libertad de continuar empaquetando el resto del observatorio en su formación de vuelo.
Estructura de paleta unificada:guardada para su lanzamiento
El parasol del tamaño de una cancha de tenis de Webb se pliega perfectamente para descansar sobre lo que se conoce como una estructura de paleta unificada. Estas largas estructuras de soporte son parte del complejo mecanismo de plegado del observatorio que le permite apenas caber dentro de un cohete Ariane 5 para su lanzamiento. Ahora que se quitó la tapa de la lente de Webb, los ingenieros tenían la libertad de terminar el proceso de plegar los palets hacia arriba en su configuración final para el lanzamiento. En la imagen adjunta, Las estructuras de paletas de Webb se pueden ver parcialmente levantadas, pero desde entonces se han levantado por completo y se han bloqueado para su lanzamiento a finales de este año.
Después de retirar la "tapa de la lente" del telescopio espacial James Webb, los ingenieros quedaron libres para plegar las largas estructuras de soporte que mantienen el parasol del observatorio seguro y protegido durante el transporte y el despliegue. Créditos:NASA / Chris Gunn
La prueba se llevó a cabo en una sala limpia en Northrop Grumman en Redondo Beach, California.
El telescopio espacial James Webb será el principal observatorio de ciencias espaciales del mundo cuando se lance en 2021. Webb resolverá misterios en nuestro sistema solar, mira más allá a mundos distantes alrededor de otras estrellas, y sondear las misteriosas estructuras y orígenes de nuestro universo y nuestro lugar en él. Webb es un programa internacional dirigido por la NASA con sus socios, ESA (Agencia Espacial Europea) y Agencia Espacial Canadiense.
